由新型冠狀病毒引起、源自中國湖北武漢的肺炎在全球蔓延，而主管全球公衛事務的世界衛生組織，早在1月底就要派遣專家小組去中國，研究調查疫情，但中國2月17日才批准入境，且不可到重疫區湖北省，理由是當地「忙到沒空接待專家」，使得此次疫情成為世界衛生組織的外交挑戰，《彭博社》專欄作家敏特直批，全球公衛比討好贊助大國重要，要世界衛生組織別再對中國獻殷勤。
疑遭中國施壓 不把武漢肺炎列PHEIC
「中國在社會和經濟遭受重大衝擊時，還能採取特別措施，防止疫情擴大，值得讚揚」，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）幾乎每場記者會都為中國護航，1月23、24日召開緊急會議，最後說要更多研究才能把武漢肺炎疫情列為「國際關注公衛緊急事件」（PHEIC），隨後卻在1月30日改口，把武漢肺炎疫情列為PHEIC。
China's handling of coronavirus is a diplomatic challenge for WHO https://t.co/zl1z1E13PG
— Guardian Science (@guardianscience) February 18, 2020
為何WHO態度會在1周內出現髮夾彎？外界認為之前可能是受到中國施壓，而作為中國盟友的柬埔寨，不僅未暫停往返中國航班，依舊准予到過中國的所有國籍人士入境，更同意被多國拒絕停靠的郵輪「威士特丹號」（MS Westerdam）停靠，譚德塞對此大讚：「這是我們一再呼籲的國際團結榜樣，疫情爆發可以看見人類最好和最壞的一面。」
中國嗆美國反應過度 WHO讚封城好棒棒
不同於柬埔寨，全球已有超過60個國家暫停往返中國航班，以及禁止到過中國的外籍人士入境，其中包括美國，且美國還率先展開撤僑，並暫時關閉駐武漢總領事館，不過中國外交部痛批美國反應過度，強調WHO才呼籲避免實施旅遊禁令，「美國就反其道而行」。英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）全球衛生專案主任達爾（Osman Dar）直言：「聯合國機構常被贊助國施壓。」
中國採取封城防堵疫情大爆發的方式，使得WHO和不少醫衛專家陷入難題，因為該措施某方面有成效，「但對WHO來說，這類做法已經過時」，達爾告訴《衛報》，「很久前就被視為不可靠，現在許多人活在民主社會，擁有很大的自主權和大量聯繫管道，而WHO應評估何時能採取（封城）這種極端做法......此次事件後會學到很多教訓」。
The World Health Organization has been far too deferential to China during this crisis. That has slowed its response and made the epidemic more threatening https://t.co/YxAGweumo7
— Bloomberg Opinion (@bopinion) February 19, 2020
拖延國際小組入境 中國隱瞞什麼？
敏特（Adam Minter）則指出，中國不單是全球第2大經濟體，還是許多全球公衛計畫的主要贊助國，這些計畫對WHO的重要意義更勝於這次武漢肺炎防疫，因此讓中國有無比權力回絕WHO要求。他還稱，WHO明知中國在疫情擴散初期隱瞞資訊，但若公開評論此事，恐怕會使相關合作受阻，因此WHO選擇沉默以對，而中國也給予WHO回報，極力吹捧譚德塞。
「過去的國際公衛緊急事件，WHO派遣專家小組到疾病發源地，進行臨床和新疾病調查，這是很關鍵的緊急回應措施」，敏特寫道，「中國卻不願讓專家小組進入疫情發源地，此舉不僅否專家防疫能力，還對中國提供資訊信任度造成損害，簡言之：中國在隱瞞什麼？很不幸地，2003年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）大流行時，全球就已遇過相同問題」。
考量全球公衛利益 WHO別再聽命中國
敏特表示，中國在SARS爆發數月後才讓國際專家團隊進入疫情發源地廣東，當時WHO也是飽受批評和壓力，只是時隔17年，WHO和譚德塞卻沒有記取教訓，「全球衛生確實牽涉政治，但WHO最終仍要考量全球社群利益風險，而自2019年12月（武漢肺炎疫情擴散）開始，WHO和其領導階層就殷勤地聽命中國，此舉現在該停止了」。
另外，《衛報》特別提及台灣，長期遭到中國阻擋參與WHO，還因WHO錯把台灣列為中國的一部分，因此被當成重疫區，但相較於中國逾74000件確診病例，台灣的確診病例僅23件，而部分國家引據WHO疫情報告，把台灣納入針對中國實施的旅遊禁令，使台灣受到池魚之殃。報導引述台灣外交部發言人歐江安說法稱：「WHO應秉持專業，抗拒中國不當施壓。」
