為了更方便地鑽開牡蠣，章魚會找來一塊大石頭墊在底下再開始操作。而當牡蠣被毒液逼得開口，章魚還會扔一塊石頭進去，防止牡蠣把兩片殼關上夾到自己。除此之外，懂得未雨綢繆的章魚，有時吃完牡蠣肉後，還會將殼保留起來，建房子用。它們習慣收集各種貝殼、蟹殼和石頭等，建起屬於自己的「章魚城堡」，保護自己柔軟的身體。
除了使用工具外，章魚還擁有近乎人類的記憶能力和學習能力。而學習能力的強弱恰恰是動物智力高低的一個重要表現。
科學家曾做過這麼一個實驗：將一隻剛從海裡撈上來的新手章魚，放入一個結構複雜並裝有食物的玻璃盒子，但是它不知道怎麼找到入口並拿到食物。它的隔壁則是一隻久經沙場的老手章魚，它能夠找到盒子的入口，並從中獲取食物。新手章魚就趴在玻璃上暗中觀察老手章魚是怎麼做的，在看到老手章魚的示範後，二話不說就立刻採用相同的方法，鑽進盒子飽餐一頓。
更讓人咋舌的是，章魚還是種會「察言觀色」的動物，能夠適應圈養、具有與人類交往的能力。一位叫雪萊•阿達莫（Shelly Adamo）的神經學家飼養的章魚，就特別喜歡對著陌生訪客噴水。但經常在它們周圍出現的熟人，卻不會受到如此粗魯的對待。2010年有人在水族館中做過一個實驗，一個「友善」的飼養員經常給它們餵食，而另一位「小氣」的飼養員則經常拿棍子騷擾它們。只要兩週，水族館中的所有章魚，都對這兩名飼養員表現出截然不同的態度。
除了會看人類的臉色，在海底生活的它們還有著高超的「偽裝」本領。在自然界中，可根據環境改變自己「外表」來躲避天敵或捕獲獵物的動物雖然有很多，但如果章魚是第二的話，還真的沒有哪個動物敢稱第一。
而提到偽裝，想必大部分人第一時間想起的是變色龍，它們能根據環境或多或少地改變體表顏色。然而，此變化不過是化學物質反應的結果，需要的時間略長。而章魚變色的指揮系統是它的眼睛和腦髓，這種透過神經系統控制的方式也更加高級，幾乎在瞬間即能完成。如果章魚的一側眼睛出了什麼毛病，那麼這一側就會固定為一種不變的顏色，而另一側還是可以隨時變色。
章魚的顏料儲存在皮膚最表層的數以千計的墨囊中，緊閉時看上去就像一個個小斑點。但受到環境刺激時，章魚就會將墨囊周圍的肌肉收縮，讓墨囊打開釋放顏料。這樣章魚就可以依據環境，控制墨囊按照不同的組合打開或閉合，形成不同的形狀，如帶狀、條狀或點狀等，並且顏色各異。
章魚軟軟的身體還有利於它們改變外形。例如印尼的擬態章魚，更是高手中的高手。海蛇、比目魚、海星、獅子魚、珊瑚、鰨魚等超過15種動物，它都模仿得維妙維肖。有時候還能偽裝成海螺，伸出兩根腕足當腳逃之夭夭。更神奇的是，除了顏色和形狀，章魚還能根據自己要變形的物種，相應地改變皮膚的質地。透過控制特定部位的肌肉收縮，章魚可將光滑的表皮變得粗糙和尖銳。
