川普上台後，視中共為美國的「戰略競爭對手」，對中政策成為美國外交政策的主軸。《紐約時報》北京分社社長黄安偉（Steven Lee Myers）日前撰文指出，川普政府內部對中立場分為兩派：一派以財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）為代表的所謂「貿易派」，支持與中共建立強大商業關係；另一派是以國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）為首的所謂「國家安全派」，主張美國應試圖與中共經濟脫鉤。川普目前的態度，傾向於站在「貿易派」這一邊。
中國大陸新冠肺炎疫情造成的全球性恐慌，為「國家安全派」譴責中共統治，提供了有力的藉口。他們認為，不能指望共黨會披露所知的情況，或妥善控制疫情。蓬佩奧就指責中共在冠狀病毒暴發時，沒有做到公開透明，認為新冠病毒削弱了共產黨統治的合法性。但川普的態度卻與眾不同，他公開讚揚習近平對危機的處理，甚至表示「我知道習主席愛中國人民，他愛他的國家，他在非常非常艱難的情況下做得非常好。」
有人認為，川普坐視兩派立場並立，可能是美國政府在玩「黑白臉」的把戲；但我認為，這是川普的策略運用，主要基於下列兩點考量。
第一，是選舉的算計。影響美國總統大選的因素，一直是以內政為首。川普強調「美國優先」（America First），他在今年2月4日發表的《國情咨文》中，提及三年前首次競選時的主軸「偉大美國回歸」（the great American comeback）；但他了解，讓美國選民真正有感的，不是那些空泛的口號，而是生活是否過得更好，因此不能讓經濟和中國脫鈎。
第二，川普雖不認同中共的一黨專政體制，但中共內部形勢若出現一發不可收拾的局面，並不符合美國當前的利益。以中共目前領導班子，除習近平外，還看不出有穩定大局的繼任人選。此外，中國大陸爆發新冠肺炎也暴露了共黨體制的弱點，讓川普因此產生信心，認為除非中共進行體制改革，否則美國的超強地位不會輕易受到挑戰。
美國實施民主政治，行政部門基於本身官僚利益，對政府政策採取不同立場，乃是司空見慣。令我印象深刻的是，柯林頓政府執政時期，根據美國學者李侃如（Kenneth Lieberthal）的說法，柯林頓早在1994年時，就決定對中共採取「全面交往」（comprehensive engagement）的政策，但卻始終拿不出一套達成目標的優先次序，結果是每一個政府部門都在追求它本身的中國政策，彼此少有聯繫。例如，當美國貿易代表署（USTR）威脅要針對開放市場和智慧財產權問題進行制裁時，商務部卻增加對中國大陸的投資行動；當國務院對中共違反人權和核武擴散行為展開批判時，國防部卻致力發展與共軍聯繫。當然最後的政策還是由柯林頓拍板定案。美國實行三權分立，國會對行政部門有制衡的作用，但國會通過的法案，仍須經總統的裁示才能具體落實。
