為了紀念1944年12月27日，駕駛P-47雷霆式戰鬥機支援突出部戰役（Battle of Bulge），卻不幸遭德軍擊落殉國的內利斯（William H. Nellis）中尉，美國空軍於1950年4月30日將拉斯維加斯空軍基地改名為內利斯空軍基地。可見從命名上來看，內利斯空軍基地就充分展現了美國「自由之土，勇士之邦」的精神。基地周邊的磁場，也會讓到訪者肅然起敬。
抵達拉斯維加斯的時候，已經是3月19日的晚間，筆者與吳尚融就選在內利斯空軍基地對面的一家超級8（Super 8）汽車旅館過夜。晚上拍不了照，筆者就到旅館附近的Jack in the Box速食店用餐。走在路上的時候，就已經可以聽到戰鬥機在空中飛舞的聲音，但也只能看到飛機上的燈光與尾焰，其他什麼都看不清楚。
第二天早上，我又在吳尚融陪同下到Jack in the Box吃早餐，這個時候就可以目睹飛機從頭上飛過去。基本上只要隨便一抬頭，就是F-35A或者F-15E飛過去，讓「凌雲御風去，報國把志伸」的空軍軍歌歌詞快速從腦海中閃過，待在「戰鬥機飛行員之家」的每一秒，都讓筆者熱血沸騰，即便當時的我並沒有真的進入基地。
紅旗演習（Exercise Red Flag）
與美國海軍的TOP GUN，即今天位於法隆海軍航空站（Naval Air Station Fallon）的海軍戰鬥機武器學校（United States Navy Fighter Weapons School）一樣，美國空軍戰鬥機武器學校是受到越戰的刺激，而於1965年誕生於內利斯空軍基地的。無論是美國海軍還是空軍的戰鬥機飛行員，都發現他們在與北越空軍進行近距離空中纏鬥時常常吃虧。
原來受到中華民國空軍在1958年9月24日的「九二四空戰」中，以F-86F軍刀機發射響尾蛇飛彈擊落中共MiG-17影響，美國海軍及空軍評估空中纏鬥的時代已經過去，飛行員只需要專注培養發射空對空作戰的技術發展，學會如何「射後不理」，就可以奪下制空權了。結果沒有裝備機砲的F-4幽靈式戰鬥機，在北越上空遇到MiG-17時往往只會陷入苦戰。
這讓美國空軍與海軍不得不接受現實，承認近距離空中纏鬥仍有其作用，電影《捍衛戰士》（TOP GUN）其實也是在越戰慘敗的陰影下誕生的。「紅旗演習」的發起目的，就是要提升美國與全球盟邦戰鬥機飛行員的空中纏鬥能力。之所以命名為「紅旗演習」，就是為了要確保美國的北約、中東與亞太同盟能夠準確因蘇聯、中共、北韓與北越等共產主義國家之挑戰。
