英國首相梅伊拒絶了蘇格蘭自治政府舉行第2次獨立公投的要求,因為她認為在英國脫歐談判過程中再次舉行公投「不是時候」。
梅伊首相說,現在的重點應該放在脫歐談判,以取得對整個英國來說最佳的脫歐協議。
蘇格蘭自治政府領導人、首席部長史特金(Nicola Sturgeon)則說,英國政府阻撓蘇格蘭舉行公投將是「對民主的侮辱」。
史特金13日宣布,她計劃推動在2018年秋天到2019年春天之間,即英國脫歐談判基本結束時,舉行有關蘇格蘭獨立的第2次公投。
她說:「如果首相拒絶在英國脫歐之前協商(獨立)公投的條款,那麼她實際上就是在阻止蘇格蘭人民選擇自己的未來。」
但梅伊首相說,她對史特金的回應很明確:「現在不是時候。我認為我們應該努力為蘇格蘭和整個英國取得合適的協議,確立我們與歐洲聯盟的未來夥伴關係。如果要求蘇格蘭人民在訊息不全的情況下做出這樣一個關鍵的決定,那對他們不公平。」
梅伊首相說,英國應該「一起合作,而不是分崩離析」。
BBC政治事務副編輯史密斯(Norman Smith)認為,梅伊首相在回應前似乎做了周全的考慮,她駁斥了史特金,但同時小心翼翼地避免激怒蘇格蘭民眾。
儘管她說現在不是再次舉行獨立公投的時候,但她並未排除在將來舉行公投的可能性。
蘇格蘭曾在2014年9月舉行有關蘇格蘭獨立的全民公投,公投以55%對45%的結果否決了蘇格蘭獨立的建議。
但是,英國在去年夏天公投決定退出歐盟。許多蘇格蘭政界人士認為,雖然英國脫歐以52%對48%的公投結果獲得通過,但蘇格蘭選民在那次公投中投反脫歐票的人數佔62%,而贊成脫歐的人數僅佔38%,這一結果為重新判斷蘇格蘭是否應當獨立增加了新的因素。
蘇格蘭議會22日將投票決定是否向英國政府申請舉行公投。目前,儘管史特金的蘇格蘭民族黨(SNP)在蘇格蘭議會中不佔多數,但蘇格蘭綠黨也支持獨立,所以「脫英派」在地方議會中佔了上風。