每到春季枯水期，就會看到一些缺水的報導，例如石門水庫土地公現身、日月潭九蛙全露等等。這些物體在滿庫時沒入水中，水位降低時露出水面，的確是一種觀察水位變化的簡明方式。但他們浮出水面是否代表缺水？就不一定，還要參考其他數據，才能理解真相、並做出合宜的因應行動。
土地公、九蛙露出，未必等於缺水
石門水庫的土地公廟位於高灘地，當他的頭露出水面時，蓄水率大約70%，看到全身是58%。而日月潭九蛙全露，蓄水率約八成。這些數據代表什麼意思？一時很難判斷，也可能因為詮釋方式不同，而得出全然不同的印象。
依水利署監測網顯示，目前全國水庫蓄水率介於4~8成之間，有報導指某水庫蓄水率即將跌破6成，或某水庫蓄水率僅剩一半。當你看到「跌破」、「僅剩」這種描述時，得到的印象是「慘了，快缺水了」。
但水利署的解讀是，枯水期的蓄水率4~8成還算正常，而且比去年好，不但民生、產業不缺水，春耕也正常灌溉。看到這個說明，應該對水情又提升不少信心。
以上兩種說法都對，但媒體傾向負面解讀、官方則偏好正面看待，兩者都不可輕信，民眾可以透過以下幾個方法，自己掌握正確訊息。
一、從理解水庫的季節豐枯開始
蓄水率4~8成是多還少？未來缺水風險有多高？這牽涉到進出水管理，一般民眾很難理解，但可從了解水庫的季節豐枯開始。
一年中主要的降雨來自七、八、九月颱風季節，此時水庫經常是滿的。颱風季結束到隔年五月，則是雨水較少的枯水期。這個時期的用水，多半要靠去年颱風前存下來的，如果沒有意外，水庫的水愈用愈少是正常現象。
但如果預期可能影響未來供水就要管制。例如2015年2月底，石門水庫蓄水率只有2成多，水利署就實施二階、甚至三階限水，當年全國一期稻作4萬公頃休耕。所以，看是否有缺水風險，第一個指標可看那年稻作有沒有休耕。
灌溉用水量很大，這就是為什麼因應缺水，第一件事會想到休耕的原因，當然這還有重工輕農的因素，就不在這裡討論，不過這幾年政府照顧農民，非不得已不會強制休耕，值得肯定。今年春耕正常，表示缺水風險應該不高。
二、看是否休耕、水情燈號是否改變？
第二個指標可看水情燈號有沒有改變。水利署的水情燈號，藍燈表示水情正常、綠燈表示水情稍緊、黃燈是一階限水、橘燈二階限水、紅燈則三階限水。今年至今全國水情燈號都是藍燈，去年只有新竹一度轉為黃燈，其他都是藍燈，這可佐證今年水情比去年好。而此時全國皆藍燈，水情樂觀應該不用懷疑。
如果想知道更精確數據，則可以對照過去同期的蓄水率。下表是比較今年、去年、以及2015年大旱時，幾個重要水庫同期的蓄水率。從表中可以看出，北部石門水庫、中部鯉魚潭水庫、南部曾文水庫的蓄水率都比去年好。
三、比對去年同期蓄水率、並看區域水情
此外，目前區域之間的水會互相調度，因此不要只看一個水庫，而是鄰近幾個水庫一起看。例如看到寶山第二水庫蓄水率只有41%時不用太緊張，因為有石門水庫、翡翠水庫可以支援，這兩個水庫目前的蓄水率是54%、81%。
而台南的曾文水庫、烏山頭水庫、南化水庫也可以一起看。目前曾文水庫的蓄水率雖然只有37%，但烏山頭水庫77%、南化水庫42%。此外高雄、台南的水情已經可以互相支援，兩縣市的水情可視為同一個系統。
看到以上數據，對未來一季的水情可以持較樂觀態度，但畢竟是枯水期，缺水風險依然存在，能盡量少用就少用，窮盡一切方式節水，在枯水期尤其重要。
＊作者為獨立記者
