武漢肺炎（新冠肺炎、COVID-19）疫情蔓延全球數十國，累計近9萬確診病例，至今仍無退燒跡象，但包括美國總統川普在內的部分人士，卻都抱持相似的看法：只要撐到夏天來臨，溫暖的氣候將讓病毒自然消失，解決各國的心頭大患。不過，所謂「病毒怕熱」的論點真的站得住腳嗎？《時代》雜誌引述多位專家意見，強調人類對新冠病毒的了解仍不夠多，不宜過早斷言疫情會隨天氣漸暖而趨緩，決策者也千萬不可因此掉以輕心。
病毒在夏季「奇蹟般消失」的理論依據
川普（Donald Trump）2月10日在一場集會中告訴群眾，他認為新冠肺炎疫情將在4月前解決：「你知道的，理論上它（病毒）會在天氣變得暖一些時『奇蹟般』地消失，這是真的。」無獨有偶，印尼衛生部官員艾瑪德（Achmad Yurianto）先前也表示，印尼之所以能長時間保持「零確診」的紀錄（現已出現2例確診），要歸功於當地的溫暖氣候，「這裡的空氣與中國的亞熱帶空氣不同。」
《時代》（TIME）雜誌指出， 目前看來，新冠肺炎的傳播方式與流感及一般感冒相似，大多是藉由飛沫及密切接觸而傳染，各界也就過去與流感交手的經驗，推斷高溫、潮濕的天氣不利於病毒傳播，預估新冠肺炎疫情將於夏季走向低谷。
Could warmer weather slow the spread of the coronavirus? If all goes well, the disease may behave like the influenza virus.https://t.co/MbDxw7hq0f
— DW News (@dwnews) February 29, 2020
美國賓州大學（Pennsylvania State University）傳染病動態中心主任麥格羅（Elizabeth McGraw）表示，攜帶病毒的飛沫不會長時間停留在潮濕空氣中，高溫也會使病毒更快降解。華府智庫外交關係協會（CFR）全球健康計畫負責人柏利基（Thomas Bollyky）則指出，人們在夏季會減少室內活動的時間，也從而減少了近距離接觸、彼此傳染的風險。
醫學專家：COVID-19還太新
但是，即便上述因素會導致流感等病毒在夏季失去威脅，仍不代表前例將100%適用於今年初爆發的新冠病毒—美國疾病管制署（CDC）國家免疫和呼吸系統疾病中心（NCIRD）主任梅森尼爾（Nancy Messonnier）就說：「我們面對這個病原體的時間甚至還不到一年，現在如此假定仍為時過早。」香港大學病理學系臨床醫學教授黎國思（John Nicholls）也強調，新冠病毒對人類而言實在「太新」，使得情勢完全難以預測。
Health experts aren’t so sure https://t.co/1YkJWhEpe2
— TIME (@TIME) March 2, 2020
柏利基則舉冠狀病毒家族的其他成員—SARS及MERS—為例，指出前二者並無表現出明顯的季節特性，顯示酷暑不一定能成為新冠病毒殺手。麥格羅也說，疫情結束的時間與方式受諸多因素牽動，氣候只是其中之一，包括病毒的傳播速度、管控措施是否奏效、人類的免疫力都將決定未來走向。
別忘了 南半球正值夏天！
此外，雖然目前絕大多數確診病例集中於北半球，但新冠肺炎已傳播至全球六大洲，位處南半球的巴西、澳洲等國都已淪陷；若北半球疫情確實隨走入夏季而趨緩，可能代表疫情熱點將出現南北翻轉的現象。
加州大學舊金山分校（UCSF）流行病學教授邱華彥（Charles Chiu）強調，在冀望氣候襄助前，公衛當局控制疫情仍是首要之務：「如果疫情持續在多個國家擴散，要根除病毒將會相當困難。」邱華彥說，COVID-19最終會可能成為季節性病毒，如同在2009年爆發、至今每年冬季仍會出現的H1N1流感病毒。
