新型冠狀肺炎延燒不止，拉美已有多國淪陷，但此災情卻意外緩解台灣的外交危機。
蔡英文總統連任成功後，外界即預測中共在國際上會加快斷我邦交國，而拉美是我邦交國最集中的地區，必定成為大陸鎖定的首要目標，尤其已有十九國加入的「一帶一路」倡議，給予拉美政府脫貧的希望，未來當其有成效產出時，將影響其他國家的意向。
對此，美國川普政府自前國務卿提勒森，至龐培歐持續對外警告各國，對內提醒各州長，要他們與大陸保持距離，日前眾議院通過的「台北法案」更顯示出，美國為了遏止中共在其後院壯大，會持續協助我鞏固拉美邦交，但卻未保證會幫台灣恢復或爭取新的邦交國，值得我政府注意。
去年，美國南方司令部司令法樂(Craig S. Faller)上將在參議院軍事委員會作證時表示，大陸在拉美已取得前所未有的影響力及勢力，今年初他在參議院有關二0二一年軍事預算聽證會上表示，大陸想在加勒比海買島嶼，並租用薩爾瓦多大部分海岸線，是企圖在美國後院取得地理優勢，並尋求取代美國在當地的地位，已威脅到美國的國家安全和民主價值，亦即，中共在拉美使用的策略正在改變西半球的地緣政治，觸動到美國敏感的利益神經。
中共從美國的太平洋島鏈防衛戰略中學習到，將加勒比島國形成戰略島鏈，中美洲作為指揮調度中心，以牽制及反包圍美國。其次，往返太平洋與大西洋最便利快捷的路徑，是經由巴拿馬運河，所以大陸與加勒比島國的關係越穩固，其無害通過航行權越順利，在航行過程中的維修及補給基地亦越多，而羅列在南加勒比海上的小安地列斯群島，形成與大西洋間的天然屏障，亟具戰略價值，我三聖友邦即位在此群島上。
中共近年在拉美的經貿合作政策，已對我友邦產生化學反應，多明尼加和薩爾瓦多即是例證。我友邦，或是整個拉美，需要的是增加出口，基礎建設援助和外來投資，前牙買加駐美大使柏諾對大陸在這方面的努力，是給予正面肯定的。
然而，新冠肺炎肆虐必定大幅影響大陸的經濟成長，所以未來能否有足夠的資金和國際信任度，持續推動一帶一路，尚待觀察。同時，國際對中共的治理能力會有一定的質疑，將打亂其外交步驟。雖然現在中共處理新冠肺炎焦頭爛額，對我外交攻勢會放慢速度，甚至暫時停頓，但不會停止。如果新冠肺炎導致大陸民生用品，尤其是糧食及肉品短缺，中共勢必進口因應，拉美將是來源地之一，屆時對我友邦是一誘因。再者，當疫情告一段落後，中共必將快速重建社會秩序和經濟發展，亦會需要大量原物料重建家園，則問題又回到上述所提之誘因。
在美國和新冠肺炎的因素下，我拉美邦交國暫無異動跡象，但我國仍要留意友邦的動向，例如去年十月我三聖友邦中的聖露西亞和聖文森，都派官員出席中共在格瑞那達召開的一帶一路加勒比合作會議，我應持續注意其後續發展。
＊作者為致理科技大學副教授。
