實際上，微軟將其瀏覽器霸主地位視為理所當然。IE 6於2001年發布，接著除了針對錯誤和安全性漏洞新增修正程式外，一直到2006年才推出新版本，等於自己幫競爭對手敞開大門。
微軟承認，未能好好管理自家瀏覽器。IE團隊負責人在2006年3月指出：「我們搞砸了。」Firefox在2009年年底的市場占有率約為32%，而IE的市場占有率則下降到56%。
Google率領Chrome參戰
Google在2008年9月推出Chrome。Chrome逐漸在市場上引起注意，很快開始成為IE和Firefox 的勁敵，將瀏覽器之戰變成三方角力。這股趨勢很明顯：Chrome推出後的幾年裡，迅速奪取Firefox和IE的市場占有率。
《連線》（Wired）雜誌在2008 年9月報導說，針對第一版Chrome進行一些基準測試，結果Chrome比Firefox和Safari快十倍，比當時IE 7版本快五十六倍。沒錯，五十六倍！Chrome還開發一種多工架構，這表示瀏覽器每開一個分頁或外掛程式，都視為個別作業，因此如果某個網頁或應用程式當掉，也不會讓整個瀏覽器也掛掉。
Chrome在2012年年初發布第十七個主要版本，當時IE只推出到第九個版本，Firefox為第十個版本，儘管他們更早進入市場。
是什麼原因讓Chrome快速崛起，讓IE迅速沒落？一個原本已經傾斜的市場，如何被顛覆？當微軟贏得第一回合的瀏覽器大戰時，提供最好的產品，然後利用Windows的市場力量建構最好的瀏覽器平台，並將競爭對手趕出市場。微軟以為自己贏得勝利，消除競爭對手的威脅，就開始疏於創新，先後為Mozilla和Google創造機會。在IE更新速度慢又有漏洞，加上安全性差而惡名昭彰時，Chrome提供較快的速度、更高的安全性和穩定性，以及快速開發週期（讓Chrome能夠迅速將修補程式和新功能問世）。
我們可以從微軟的落敗學到以下這個教訓：儘管網路效應非常強大，但並不能保證贏家能穩坐龍頭寶座。微軟花了很長的時間邁向失敗，但微軟確實失敗了。
＊作者麥可‧庫蘇馬諾（Michael A. Cusumano）為麻省理工學院（MIT）史隆管理學院（Sloan School of Management）傑出教授，曾任東京理科大學（Tokyo University of Science）院長兼副校長，專精於策略、產品開發，以及電腦軟體、汽車、消費性電子產業的創業，也是麻省理工學院工程系統組的成員。擔任90家企業的顧問，包括英特爾、奇異（GE）、AT&T、思科（Cisco）、福特（Ford）、富士通（Fujitsu）、西門子（Siemens）、德州儀器（Texas Instruments）與東芝（Toshiba）等。曾任《史隆管理評論》（MIT Sloan Management Review）總編輯與董事長，2009年曾被 Silicon.com 選為「資訊科技業百大最有影響力人物」之一。
安娜貝爾‧高爾（Annabelle Gawer）為英國薩里大學（University of Surrey）商學院數位經濟教授暨數位經濟中心主任。與庫蘇馬諾合著《平台領導力》（Platform Leadership）一書，並曾針對平台主題發表超過二十篇論文、編輯其他兩本著作。她是推動平台策略研究和管理實務的領導人物，針對數位平台的監管向歐盟委員會（European Commission）、英國上議院和經濟合作暨發展組織（OECD）提出建言。
大衛‧尤菲（David B. Yoffie）為哈佛商學院國際企業管理學系傑出教授，過去20年曾領導哈佛商學院的策略部門、高階管理學程、全球總裁組織學程等。他專精競爭策略、科技與國際競爭。擔任多家大型企業的董事，包括英特爾（Intel）、宏達電等，是英特爾董事會裡最資深的董事之一。本文摘選自3人共同新作《平台策略：在數位競爭、創新與影響力掛帥的時代勝出》（商周出版）。
