鮑蒂（Deanna Bautti）有一個年幼的孩子，一位患病的父親和一個小商店。鮑蒂每天要開車去她父親居住的老年公寓兩趟，確保他有吃飽、身上整潔、有乾淨衣服穿。她還要帶著蹣跚學步的兒子羅曼（Roman）一起去，並儘量把探訪時間安排在他午睡和吃飯前後。
「我夾在孩子和我父親中間，左右為難。」鮑蒂說道。她家住賓州康威市（Conway），經營著鮑蒂熟食公司（Bautti Charcuterie）。
據估計，美國還有900萬人過著同樣的生活，當中以女性居多，男性的數量也呈上升趨勢。他們既要照顧孩子，還要護理老人，主要是年邁的父母。
「夾心世代」比例突破26%
新的人口形勢之下，上有老、下有小的「夾心世代」（Sandwich Generation）正被重新定義。婦女生育時間推遲；老年人越來越長壽，而癡呆症的發病率在增加；家庭規模變小，雙薪夫妻變得更常見。種種趨勢匯聚在一起，對那些既要照看兒女、又要照顧父母的人構成了更大的挑戰。
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「不難看出，我們（照料一家老小的「夾心世代」）受到了前所未有的擠壓。」古普塔（Sarita Gupta）說。古普塔有一個9歲的孩子，而她父親患上了老年癡呆症，母親則患有嚴重關節炎；她還是一個名為「跨代關愛」（Caring Across Generations）團體的聯合創始人。
根據美國代際關愛聯盟（National Alliance for Caregiving and Caring Across Generations）2019年一項研究，擔任這類照顧者角色的人群年紀大多數在30多歲至50歲出頭。根據該研究，他們當中2/3的人除了要照顧小孩外，平均每週工作36個小時，還要花22個小時照顧老人。
通常情況下，照顧老人的責任會落在他們身上，因為他們的父母是嬰兒潮一代，與前幾代人相比，更容易成為鰥寡老人，沒有配偶可以幫忙護理。2017年的一項研究表明，那些既要照料父母、又要照顧18歲以下子女的群體比重從1999年的12.6%增加到2015年的26%。但是，即使更多人開始承擔照顧父母的任務，老年群體的需求還是遠遠無法被滿足。
「能照顧年邁父母的人不多。」美國退休人員協會（AARP）的護理專家戈耶（Amy Goyer）說。
