獲取信息的自由是當今世界公認的最基本的人權之一。按照中國所簽署的聯合國《公民權利和政治權利國際公約》，「人人有自由發表意見的權利；此項權利包括尋求、接受和傳遞各種消息和思想的自由，而不論國界，也不論口頭的、書寫的、印刷的、採取藝術形式的、或通過他所選擇的任何其他媒介。」
許多批評者指出，中國當局的網絡信息封鎖實際上肆意踐踏中國公民的基本人權和政治權利，而中國當局自己也知道這種肆意踐踏行為是一種不正當行為，已成為國際笑柄。因此，每當在中國召開世界婦女大會或互聯網大會等國際會議的時候，中國當局會在會議區設立專門的互聯網通道，讓會議區內的人（包括在那裡的中國人）自由上網，享受真正的互聯網，而不是中國當局畫地為牢的局域網。
中國當局一直沒有對外以及對中國公民解釋，當局這種在國際會議期間的打破信息封鎖牆的做法是一種違法行為還是合法行為，是對外國人的特惠還是謀害，是對中國公民權利的保護還是剝奪。
為了控制互聯網信息流通，中國當局近年來加強了對翻牆軟件即VPN(虛擬專用網絡)的限制和打壓。今年1月，中國工業和信息化部發布了《關於清理規範互聯網網絡接入服務市場的通知》，規定「未經電信主管部門批准，不得自行建立或租用專線（含虛擬專用網絡VPN）等其他信道開展跨境經營活動」。
中國的網絡封鎖日益嚴密，再加上對翻牆軟件VPN加強限制和打壓，在中國經商的外國企業也怨聲載道，因為中國的網絡封鎖嚴重阻礙的它們的經商業務。美國商會在2016進行的一項調查發現，該商會接近80%的會員報告說受到中國的互聯網信息審查的不良影響。
