武漢肺炎(COVID-19、新冠肺炎)在美國全境肆虐,50州全都淪陷,確診人數一周之內暴增6倍,截至台灣時間18日早上為止,已來到6420人感染、108人病亡。英國倫敦帝國學院日前公布的一項流行病學研究指出,即使美國執行緩解疫情的政策,所有患者都可以接受治療,預測美國仍有110至120萬人恐怕死於這波大流行。
對此,美國緊急制定了長達18個月的抗疫計畫,總統川普(Donald Trump)向財政部下達指令,擬在2周內發放1000美元(約新台幣3萬元)現金,供美國人民做紓困之用。
西維吉尼亞州維持零確診的原因
美國自1月21日發現首例新冠病毒感染確診,3月起疫情急速蔓延,當其他49個州已經累計5000多人感染致命病毒,苦撐很久的西維吉尼亞州本月17日才宣布發現首例確診。西維吉尼亞州州長賈斯提斯(Jim Justice)下令關閉全境酒吧、賭場、餐館,僅允許繼續顧客外帶餐點,此前該周已關閉所有公立和私立學校。
賈斯提斯是總統川普的忠實盟友,他呼籲公眾相信聯邦政府:「我們的國家和州將必須加倍努力,盡可能地保護大家。我可以向大家保證,我真正的朋友川普絕對願意這樣做。」
美國有線新聞網(CNN)指出,西維吉尼亞州能維持零確診這麼久,恐怕是因為該州沒有實施廣泛篩檢,民眾多次要求篩檢,但遭到醫院拒絕。西維吉尼亞州聯邦參議員曼欽(Joe Manchin)表示,該州截至16日僅進行了84次病毒篩檢,該州180萬人口中有超過72萬名老年人,逾22萬名60歲以下的重症患者,這些人都屬於本次疫情的高危險族群。
川普要求發放現金給美國人
美國股市近來劇烈震盪,餐飲和航空公司等關鍵行業也停滯發展,前白宮經濟顧問委員會主席哈塞特(Kevin Hassett)預測,美國可能在3月失去多達100萬個工作機會。
川普17日在白宮記者會上表示,將會對每一位民眾發放1000美元現金,減緩新冠肺炎疫情帶來的不良影響。美國財務部長馬努欽說,「美國人現在需要現金。我的意思是在接下來的兩周內。總統指示我現在必須執行紓困政策。」
前聯準會經濟學家薩哈默(Claudia Sahm)上周向聯邦眾議院簡報指出,受到疫情打擊,全美民眾的收入將會下降很多,懇請國會議員修法提出家庭紓困方案。
「我們現在需要匯款給所有人。今天人們不知道他們是否會感染上新冠病毒,損失薪水或工作。一個月前,這些結果都是無法想像的」,薩哈默上周在一份分析中寫道:「現在這些後果都是真實的。人們很恐懼,他們需要財政上的緩衝,許多人現在沒有緩衝,需要一些額外的津貼。」