公共行政學界常談的「蝴蝶效應」理論，對於這個效應最常見的闡述是「一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。」一隻蝴蝶輕拍翅膀會演變成一場龍捲風，讓人想像這怎麼可能發生呢？簡直是天方夜譚，不過經由這次COVID-19的全球擴散傳播能力，再度驗證「蝴蝶效應」理論的存在。以下提出幾點分析供參考：
1.何謂蝴蝶效應？蝴蝶效應（Butterfly effect）是指在一個動態系統中，初始條件的微小變化，將能帶動整個系統長期且巨大的連鎖反應，是一種混沌的現象。1963年，美國氣象學者羅倫茲發表論文「決定性的非週期流」（Deterministic Nonperiodic Flow），分析了這個效應。這篇論文後來被廣泛引用。他也在另一篇期刊文章寫道，「一個氣象學家提及，如果這個理論被證明正確，一隻海鷗扇動翅膀足以永遠改變天氣變化。」在以後的演講和論文中他用了更加有詩意的蝴蝶。後來這個效應最常見的闡述是「一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩斯州的一場龍捲風。」
2.新冠肺炎疫情源頭在那裡？是由嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒2型引起，在2019年底首次爆發於武漢市，隨後在2020年擴散至全球多國的全球大流行疫情。當前疫情仍在蔓延中，世界衛生組織對疫情的全球風險級別為「非常高」。
首宗感染個案發病時間是2019年11月17日。首位前往醫院就診的患者可能出現於2019年12月12日。2019年12月26日，武漢市呼吸與重症醫學科醫生最早發現和上報此「不明原因肺炎」，並懷疑該病屬傳染病。其後該病在武漢市出現大規模疫情。2020年1月23日，武漢市政府宣布採取疫區封鎖隔離措施，是近代公共衛生史上第一例將1100萬人口的大城市採取封鎖措施。1月13日起，疫情陸續蔓延到泰國、日本及南韓等國家，1月21日波及美國西雅圖，為亞洲以外的首例確診個案。在1月30日中國境外證實有3個國家出現社區傳播，而獲得世界衛生組織宣布為「國際公共衛生緊急事件」。截至3月20日，全球157個國家有24.5萬多確診案例，10,033人喪生，世衛組織已宣布此次疫情已構成「全球大流行」。
3.重視病毒引起的恐慌效應？此波疫情被形容為「傳播速度比較快，病毒傳播力有所增強」。潛伏期一般最長多達14天，有個別個案可達24天。即使沒有發燒，沒有感染跡象或僅有輕微感染跡象的感染者也可以將病毒傳染給他人，症狀篩檢無法有效檢測。這意味著它比中東呼吸症候群（MERS）或嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的疫情更難控制。實際上，這次疫情僅花四分之一的時間就造成SARS事件十倍的確診數字。疫情危機持續同時，亦遇上全球性醫療口罩供應不足問題，以及搶購物資與金融市場的恐慌。此時政府應該特別重視病毒所引起大規模恐慌效應之危害，妥為超前部署因應預防。
總而言之，新冠肺炎病毒再度驗證蝴蝶效應的威力，讓世界各國紛紛採取封城、鎖國的狀態。此疫情何時解決沒人知道，但呼籲人們應該趁此機會省思全球化溫室效應的大問題，或許上天派這株病毒來提醒人類該好好保護地球，免得將來再出現更可怕的危害都不可知呀！
＊作者為彰化縣民
