中國引爆的新冠肺炎（武漢肺炎）疫情風暴，讓許多受害國家面臨一個公衛難題：到底要不要對輕症的疑似患者進行病毒篩檢？美國加州洛杉磯郡衛生局21日通知轄區內各醫療院所，不再對「篩檢結果不影響治療方式的疑似患者」進行新冠病毒篩檢。
換言之，那些雖然出現輕微症狀、但是沒有其他健康問題的疑似患者，不必接受病毒篩檢。公衛當局將要求他們在家自我隔離，期待他們自然痊癒。另一方面，這也意味洛杉磯郡（Los Angeles County）的防疫策略已從「圍堵」（containment）轉移為「延遲」（slowing），亦即不再盡可能找出感染者，而是將有限的醫療資源集中用於搶救重症患者，盡可能降低死亡率。
期待輕症者居家自我隔離，自然痊癒
洛杉磯郡人口近1000萬，是全美第一大郡。據《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）報導，當地醫療院所近來湧入大批病患，已經不堪負荷，而且病毒篩檢試劑也嚴重不足，因此必須改變作法。日後唯有「篩檢結果將改變臨床治療方式，或者必須通報公衛當局（感染方式特殊）」的前提之下，才會對疑似患者進行篩檢。
其實除了洛杉磯郡之外，全美各地都面臨篩檢試劑不足、公衛人員無力追蹤所有確診病例接觸史的窘境。這代表許多輕症的感染者都不會被篩檢出來，不會被列為確診病例，也不會住院接受治療，但他們仍具有傳染性，如果沒有做好自我隔離，將形同四處流竄的公衛不定時炸彈。
全美各地篩檢試劑不足、公衛人員無力追蹤
截至20日，洛杉磯郡新冠肺炎累計確診292例，其中2例死亡。全加州累計確診1006例，其中19例死亡，嚴重程度僅次於紐約州、華盛頓州。全美國累計確診1萬5219例，其中201例死亡。
為了控制疫情，加州、紐約州與伊利諾州都已實施全境封鎖，要求民眾盡可能待在家中，關閉公共場所，禁止公開集會，近7200萬民眾生活大受影響。康乃迪克州與俄勒岡州也即將跟進。
