基層勞工月光族,醫療費如天價
其次,疫情和封州停擺對一些行業構成致命打擊。航空業首當其衝,美國航空高度發達,國內和國際航空業務均相當重要。美國對東亞和歐洲相繼封關後,國際航空已大受損傷,現在國內航空也基本停了,航空業隨時可能出現破產潮。經濟一環扣一環,航空公司撐不下去,波音公司等製造商也告急,酒店旅遊業同樣撐不下去。石油需求減少,加上沙烏地與俄國兩黑手推動油價下滑,以中小型企業為主的美國頁岩油氣企業也撐不下去。
封州停擺也可能造成失業潮。美國失業率在疫情爆發前是幾十年來的最低點,但很多就業機會是臨時性工作,高度依賴市場運轉良好。尤其是零售和飲食業都提供大量臨時工作,吸納大量基層勞動力。這些基層勞動力沒有長期合約,以周薪、日薪等形式受雇。零售和飲食業停頓無可避免導致大批基層勞工失業。有專家估計,疫情最嚴重的情況下,或會導致失業率飆升到兩成。
而很多基層勞動力是「月光族」,平時拿不出幾百美元的應急錢,「手停就口停」。失業令他們陷入困境。在疫情衝擊下,困境進一步放大。美國的醫療保障可以說是西方國家中最差的,醫療費用極貴,有幾千萬人沒有任何醫療保險,也有不少人只能負擔保障不大的醫療保險。即使好的醫療保險也還有價格不菲的自付分攤額。現在美國政府承諾檢測可免費,但至今沒有承諾治療費用免費,一旦患病對很多人肯定是一筆難以負擔的天價。
最後,跳出美國本土,在全球化進程下,美國對國際化生產和貿易的依賴度極高。美國不但是商品進出口大國,還是服務業出口大國。全球經濟不好,美國也難獨善其身。與美國關係最密切的歐洲,疫情嚴峻在美國之上。
俄趁機「自殘」打擊美石油公司
封關打擊最大的就是高度依賴人流的服務業,也打亂國際化的製造業供應鏈,製造業一片混亂。中國還有可能封鎖對美國出口「戰略物資」(比如美國3M公司就指在中國的口罩工廠被接管了),嚴重影響美國經濟。俄羅斯也趁機以「自殘」的方式推低油價,打擊美國石油公司。
歷史上,美國從來沒有出現過這樣的「經濟休克」,而且以往經濟危機時,也從未像現在這樣,一方面高度依賴全球化,一方面還面對幾個心懷惡意的對手。從某種意義上看,這次疫情帶來的經濟危機堪比一九二九年那次。
Fed將美元利息降到趨近於零、與多國央行簽訂臨時美元互換協議保持美元穩定,更宣布啟動無限制購買美債及抵押貸款證券的「無上限量化寬鬆」措施,以支撐短期融資市場。但光依賴金融手段還不足以奏效,美國最需要的是財政手段,盡快對美國市場注入巨額資金。宏觀上,這是對在突然休克中的美國經濟中打一支強心針;在微觀上,政府要為受
影響最嚴重的航空業和石油業注入資金,考慮對華爾街金融企業進行紓困,也要為中小型企業提供貸款,防止資金鏈斷裂;在消費上,要以最快的方式發錢給個人,一方面緩解其燃眉之急,一方面刺激消費。
好在美國政黨吵架歸吵架,在救經濟一事上,兩黨均表現出在高度的合作性。共和黨原先最反對全民派錢的大政府理念,這次政府率先提出派錢方案;民主黨原先最反對救大企業,鼓吹拆分石油業和金融業,這次也無意在這個問題上多加阻攔。兩黨分歧只是在金額大小和細節上,例如民主黨強調保障勞工。三月二十三日晚,參議院民主黨領袖與財政部對兩兆美元的方案取得共識。此外,政府還宣布,到四月底暫停將付不出房貸的房屋收回法拍,學生也停交學生貸款利息。
疫情讓美國省思深層次問題
現在看來,疫情無可避免要進入持久戰,當大眾有此心理預期後,股市或會先穩定;至於經濟全面復甦,完全要看疫情持續多久及「神藥」何時能出現。所謂有危就有機,疫情給了美國一個停下來思考深層次問題的機會──全面經濟脫鉤化、不依賴他國製造業、全民保健(Medicare for all)以及全民基本收入(UBI)等都應在思考範圍內。