熱浪首次侵襲南極半島，澳洲科學家記錄到最高溫達到攝氏9.2度。專家警告當地動植物生態將面臨巨變，冰川融化也會影響全球氣候。
澳洲南極計劃（Australian Antarctic Program）研究團隊3月31日在科學期刊《全球變化生物學》（Global Change Biology）發表報告指，研究人員1月23日至26日期間，在位於澳洲珀斯正南面的凱西（Casey）一個研究站，記錄到基地有史以來最高和最低的氣溫——最低溫沒有超過攝氏0度，最高溫沒有低於攝氏7.5度。
這意味著南極錄得首次熱浪，意即最高及最低氣溫至少連續三天維持高溫。其中在1月24日，團隊甚至記錄到最高氣溫達攝氏9.2度，比該站的平均最高氣溫高出6.9度。
Scientists have recorded what amounts to a heatwave in Antarctica, with fears for the long-term implications on plants, animals and ecosystems. https://t.co/Vz5IwxT98d
— SBS News (@SBSNews) March 30, 2020
可導致乾旱丶加速融冰
該報告由澳洲臥龍崗大學（University of Wollongong）丶塔斯馬尼亞大學及澳洲南極署共同撰寫。研究人員指出，盡管南半球看似自成一角，但當地氣候變化將影響全球，「它會影響全球海洋傳送帶，那是一個持續不斷的深海環流系統，會將海洋熱力帶到地球各處，而南極洲融冰又會使全球海平面的加速上升」。
澳洲南極署首席科學家伯格斯特倫（Dana Bergstrom）表示，炎熱的夏季起初或對當地物種產生積極影響，但長遠有消極影響。他解釋，南極半島大多數生物身處小型無冰綠洲上，依靠融雪丶融冰提供水源；氣溫上升會增加融冰，為物種提供額外水源，微生物和無脊椎動物加速生長繁殖，短期內是好事。但水過多也會使植物連根拔起，並從根本上改變無脊椎動物和微生物的群落組成。
冰雪在夏季完全融化，或導致其他時候乾旱，而炎熱天氣也會讓習慣寒冷的物種無法適應。報告預期未來幾年會有大量生物受影響，「這說明氣候變化影響所有地方，連地球上最偏遠的角落也難逃一劫」。
Antarctica: what it means when the coldest place on Earth records an unprecedented heatwave https://t.co/FQSD5wEYjL
— The Guardian (@guardian) March 31, 2020
2月錄得18.3度破紀錄
今年2月，阿根廷研究人員在南極半島北部埃斯佩蘭薩研究站（Esperanza Base），錄到最高氣溫達攝氏18.3度，是該地自1961年以來最高溫度，打破2015年錄得的攝氏17.5度。阿根廷另一個南極基站馬蘭比奧研究站（Base Marambio），同日氣溫也錄得攝氏14.1度，是自1971年以來的2月最高溫紀錄。
根據世界氣象組織，南極半島是全球暖化最快的地方之一，在過去50年南極半島西海岸約有87％冰川在融化，其中大多數在近12年加速消融。
