儘管地表氣溫不斷上升，但南極大陸上的哈雷海灣似乎得天獨厚，仍然維持嚴寒氣候，每年吸引2萬4千對皇帝企鵝來此繁衍、哺育下一代，成為全球第2大的皇帝企鵝棲息地。但當地在2016年發生冰層崩塌，導致上萬隻雛鳥溺斃的慘劇。時至今日，哈雷海灣依然沒有恢復生機，3年來幾乎沒有新生命在此誕育，在氣候變遷的挑戰日益嚴峻下，也讓學者對皇帝企鵝的未來憂心不已。
企鵝雛鳥數3年險掛零 皇帝企鵝面臨繁殖危機
根據科學期刊《南極科學》（Antarctic Science）25日刊出的報告，英國南極調查局（BAS）研究團隊比對哈雷海灣（Halley Bay）過去3年的衛星照片，發現幾乎任何一隻皇帝企鵝在此降生，2016及2017年的雛鳥數目掛零，2018年也只有零星幾隻。報告作者崔森（Phil Trathan）憂心忡忡地表示，全球約有8%的皇帝企鵝在哈雷海灣繁殖後代，這種情況非比尋常：「我們60年來從未見過如此大規模的繁殖失敗。」
Emperor penguin numbers are predicted to fall by up to 19% by 2100 due to climate change.
— World Economic Forum (@wef) 2019年4月26日
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研究團隊表示，南極洲在2015年遭強烈的聖嬰現象影響，導致不尋常的高溫，也因此造成沿岸冰層崩塌，推測原本棲息於哈雷海灣的皇帝企鵝不願在此哺育後代，有部分轉移陣地至55公里外的道森-蘭頓（Dawson-Lambton）冰川，使當地企鵝數量在3年間大幅增長10倍，但崔森也補充，道森-蘭頓冰川的面積比哈雷海灣小上許多，增加的企鵝數遠遠不及哈雷海灣一帶皇帝企鵝縮減的規模，「並不是所有企鵝都往道森-蘭頓冰川去。」
崔森還說，哈雷海灣是南極洲氣溫最低的地區之一，科學家原本將其視為「氣候變遷的避風港」，「你會期待皇帝企鵝未來也一直在當地生活。」由於南極洲的升溫幅度是全球平均的5倍之多，皇帝企鵝高達75%的棲息地在未來恐受氣候變遷影響，若氣候相對穩定的哈雷海灣不再被皇帝企鵝當作繁殖地點，長遠看來後果不堪設想。
但美國伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的企鵝專家珍諾維爾（Stephanie Jenouvrier）則對研究結果持樂觀態度，認為這證實了皇帝企鵝在極端事件發生後大規模遷徙的能力，也許代表企鵝能夠在短期內適應劇烈的氣候變化，「我認為能夠證明這一點非常酷。」
企鵝家族的大塊頭 雄性負責孵蛋
皇帝企鵝是企鵝家族中體型最大的屬種，身長可達120公分，體重約20公斤。現存數量估計約60萬隻，被國際自然保護聯盟紅色名錄（The Red List of Threatened Species conservation status）列為近危（NT）物種。2014年的另一項研究指出，受到氣候變遷影響，皇帝企鵝在本世紀末的數量將減少19%以上。
The 2nd-largest emperor penguin breeding ground has collapsed #WorldPenguinDay pic.twitter.com/MPAkAWiwAZ
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) 2019年4月26日
皇帝企鵝的活動區域分為飲食及繁殖區，繁殖區所在地通常為連接陸地與海面的「岸冰」，成年皇帝企鵝在每年3至4月往繁殖區移動，並兩兩結為伴侶。雌企鵝生產後會將產下的雞蛋交由雄企鵝孵化，並返回大海覓食，在為期約65天的孵化期間，雄企鵝完全不會進食，依靠體中儲存的脂肪維生，並用腹部下方到雙腿之間的孵卵斑為企鵝蛋保溫。為了抵禦冬季的低溫與狂風，雄企鵝會擠在一起取暖，並輪流移動到外圍擋風，等待雌企鵝歸來接手雛企鵝。
