第四階段:檢驗擴大病例爆增
3月11日,美國確診病例超過1000人。13日,川普宣布全國進入緊急狀態,他的政府終於展開全面抗疫作戰,加速實現大規模檢驗,改善醫療資源供應,鼓勵國民改變生活習慣以遏阻病毒傳播,對歐洲各國設下入境禁令,動用《國防生產法》(Defense Production Act)等緊急權力法。超過半數的州施行禁足令(stay-at-home order)或就地避難令(shelter-in-place order),一大部分經濟活動陷入停擺。
政府加速批准民間生產的試劑,「大規模檢驗」支票終於兌現,從而顯現病毒已經在美國全境擴散,病例也一飛沖天。3月18日,確診病例超過1萬人;3月27日,10萬人;4月1日,20萬人。川普原本奢望4月12日復活節(Easter)之前讓美國恢復大部分經濟活動,但新冠病毒拒絕配合,川普只能將社交疏離(social distancing)聯邦準則延長到4月底。
瓦勒奇與邁爾斯指出,待疫情平息之後,國會必須成立獨立的調查委員會,細究堂堂全球超級權為何在小小病毒面前手足無措:準備不足、能力欠缺、領導無方、協調紊亂、監管失策。美國必須進行體系性的改革,避免在下一場大流行來臨時重蹈覆轍。