蔓延全球的新冠肺炎，到今天為止，在義大利已造成近12萬人感染，14681人死亡，疫情還在繼續擴散當中，義大利是全球新冠肺炎死亡人數最多的國家。有專家學者分析，主要原因是義大利人口老化嚴重，65歲以上佔總人口數23%，15-39歲人口則只有27%。而老人感染肺炎，死亡率特高的緣故。
台灣老年人口占總人口數約15.28%，人口老化狀況比起義大利，似乎緩和許多。依國際定義，65歲以上佔總人口數的7%，是「高齡社會」；65歲以上佔14%則算是「高齡化社會」；65歲以上人口若超過24%，就算是邁入「超高齡社會」！
怎樣提高生育率，已是迫在眉睫的國安大事。這一代的年輕人，普遍不婚又不生，最主要原因是對台灣經濟前景悲觀，對生活絕望。台灣勞工全年工時2033小時，是全世界第四高的國家。勞工低薪、高工時、再加上高房價，新生兒出生率越來越低也是可以理解的啊！
為此之故，政府發布了一拖拉庫的育兒津貼與補助，總統大選時，甚至有0-6歲國家養的政見被提出來討論。我認為這些完全沒有對症下藥。有誰會為了幾萬塊補助去生孩子呢？搞不好這些補助反而助長了社會邊緣人（吸毒販毒前科犯等）努力生產「報國」，人口數也許稍稍增加，人口品質反而可能大幅下降喔！
小鳥下蛋也需要一個窩，年輕人處在低薪、高房價的窘境，怎麼會有勇氣生小孩呢？政府應該責無旁貸的計劃地引導房價下降到合理範圍，讓年輕人在不太痛苦的情況下買房成家，安心下蛋。都會區房價已經高到極不合理的地步。假設一個人月薪5萬，工作30年，不吃、不喝、不養父母、孩子，終其一生，那也只能領到1800萬的薪水。若拿這1800萬去買個小窩，貸款30年也還不完啊！年輕人買房後，注定終身為房奴。今天台灣的高房價與經濟發展完全脫鉤，得利的恐怕只有那些地主與房東啊！房價不下行，年輕人哪敢下蛋啊！
為了讓年輕人孵出蛋來，除了給年輕人一個「窩」以外，酌量減少工時不減薪，才是應該努力的方向。義大利有見於人口老化速度太快，政府每年給予勞工8週有薪假，雖然我認為這是非常棒的做法，但是在義大利仍然遏止不了人口老化的速度。台灣勞工一向任勞任怨，我覺得也不用8週有薪假，2週就綽綽有餘啦！小鳥下蛋不只需要一個窩，小鳥下蛋也需要「時間」啊！政府若能補助企業每年給予勞工2週有薪假，讓年輕人輕輕鬆鬆去孵蛋，生育率大大提高 ，將指日可待 。
＊作者為退休教師
