我們的經濟就是如此。美國打從至少十七世紀以來，就享受著無數「垂得低低的果子」──廣闊的土地、大量的移民，以及威力驚人的新科技。然而，在過去這四十年中，這些原本垂得低低的果子，全都不見了，而我們還假裝果子仍在。我們沒發現，自己已經走到了一片科技高原上，這裡的樹木早已光禿禿。這，正是問題所在。
我們今天的生活，跟一九五三年沒太大差別
我們原本以為，在經過十八世紀的工業革命之後，人類已經突破了限制，經濟可以永遠的高成長下去。但現在，該接受一套新想法了：我們會遇到週期性的科技高原，而此刻我們就站在最頂端，等待著下一次大型的成長革命。
世界上那些已經富裕了很長時間的大國，都有一個共同點：打從一九七○年代以來，他們的經濟成長率全都慢了下來。這，就是科技發展速度放慢下來的徵兆。至於為什麼慢下來，原因很多，其中最關鍵的，是我們把前人所種下的果實給耗盡，卻沒有栽培出新的果實。
在美國歷史上，有三大好料，這三大類垂得低低的豐碩果子，包括：
好料一：廉價的土地
一直到十九世紀結束，美國有著無數肥沃又廉價的土地。很多土地靠近湖泊與河川，你可以離鄉背井，來到這片肥美的土地上努力工作，然後享受更高的生活水準。那些留在歐洲的農民，就沒有享受到這樣的好處。
美國快速成為全世界最富有的國家，搞不好早在十八世紀還沒結束，她所創造的財富就已經超越了其他地方。這大部分要歸功於肥沃的土壤，加上相對更高的社會自由度。
美國不僅從這片土地奪取了龐大的利益──可別忘了，其中往往還是竊取自美國當地的原住民，更利用豐沛的天然資源，吸引了歐洲無數聰明又有野心的勞工，來這裡闖天下。美國接收了這些勞工，讓他們在這裡落地生根，就像在栽種那些垂得低低的果子。
好料二：科技突破
從一八八○年到一九四○年這段期間，我們的生活中出現了無數科技進步的成果。把各種創新列出來，可是好長一大串──電、電燈、馬達、汽車、飛機、家電、電話、自來水、藥品、大量生產的工廠、打字機、錄音機、照相機、收音機……講都講不完，喔，還有在四○年代才剛問世的電視機。
至於鐵路與高速跨國船運，雖然算不上是新玩意兒，卻在這段期間快速擴張，把全世界的經濟都連結起來。再把時間拉長點來看，農業也因為收割機、除草機與各種非常好用的肥料發明而受惠。這些林林總總的發明當中，有許多是先進的機器與石化燃料的結合。這在人類歷史上是絕無僅有的，也從此被我們極盡所能的利用。
但是到了今天，從物質的角度來說，除了出現神奇的網際網路之外，人們的生活基本上跟一九五三年沒太大差別。我們還在開車，還在用冰箱，還在使用傳統的電燈開關──即便電子控制開關（原譯：調光器（就是那種可調整光線亮度的開關））已經這麼普遍。
