今年2月下旬，中國外交部長王毅出訪寮國，參加「瀾滄江－湄公河合作」第五次外長會議，當地農民與漁夫正值有生以來最慘烈的乾旱，王毅對台下官員說：「我們懂你們的痛，中國在自身同樣受到旱情之害，上游降水量嚴重不足的情況下，克服困難，緊急增加了瀾滄江下泄流量，幫助湄公河國家緩解旱情。」
然而《紐約時報》（NYT）4月13日引述美國氣候學家最新研究首度指出，北京當局似乎在旱災議題上說謊了，研究發現中國境內的湄公河上游「瀾滄江」並沒有遭遇乾旱問題，反而是瀾滄江水壩限制水量，直接造成了泰國、寮國、柬埔寨、越南河域水位自2019年毫無起色，甚至創下新低紀錄。
全球水資源研究「地球之眼」（Eyes on Earth）計劃小組13日公布這項研究，水資源專家透過美國航太總署（NASA）衛星影像觀測湄公河流域的水量，參與研究的觀測者貝斯特（Alan Basist）指出：「衛星影像數據不會說謊，青藏高原（瀾滄江源頭）上還有很多水，然而柬埔寨、泰國等下游國家都處於極為嚴重的乾旱壓力之下。在中國，有很大量的水遭攔截了。」
「這條河即將死去……」 被扼殺的「母親之河」
綿延4180公里的湄公河是東南亞最長河流，發源自西藏，流經雲南、寮國、緬甸、泰國、柬埔寨和越南。河水孕育東南亞文明，養活約6000萬人口，柬埔寨人稱她為「母親之河」。然而，近年各國爭相在上游搶建水壩，導致湄公河水患、乾旱頻發。
尤其是中國，這條河在中國西南狹窄的峽谷中奔流，除了水力發電以外，其他經濟活動都不切實際，1993年以來，中國在瀾滄江狹長的峽谷建立11座大壩，產生的電力遠遠超過該地區的需求，但當局未來更計畫建造20幾座水壩。下游的漁民農夫苦不堪言，漁獲量急劇下降，在乾旱季節，下游國家70％水資源都仰賴中國控制的瀾滄江「高抬貴手」。
北京利用湄公河進行水力發電，卻拒絕加入泰國、柬埔寨、越南和寮國致力於永續發展的「湄公河委員會」（The Mekong River Commission，MRC）。該組織一項調查的驚人發現指出，湄公河上頻繁興建水壩，可能導致越南出海口的沉積物減少97％。泰國「湄公河流域文化與自然資源保護組織」清孔分部負責人尼瓦特（Niwat Roykaew）哀嘆：「這條河即將死去。」
即使東南亞政府與中國當局關係親近，也都曾因水資源問題與北京翻臉。泰國瑪哈沙拉堪大學（Mahasarakham University）自然資源專家夏納龍（Chainarong Setthachua）直言，中國把仰賴湄公河維持生計的老百姓排除享受資源之外。
