中國在對抗COVID-19的鬥爭中似乎已佔上風。疫情中心的武漢正在謹慎地解除長達數月的封鎖。但是隨著該疾病席捲全球，中國產生第二波感染仍有非常高的可能性，而且對官方數據準確性的質疑持續存在。
實際上，有關傳染病最初幾周以及中國官員最近採取的行動（包括數百起拘留和直言不諱的醫生失踪）的訊息都表明，欺騙和虛假信息的造勢活動比人們所認知的更為廣泛。
因此至關重要的是，要充分了解十二月和一月出了什麼問題，自那時以來北京的信息控制工作是如何發展的，以及造成最初傷害的相同因素是否仍然存在—又或者更變本加厲。
什麼地方出了錯
自二月初以來，各種時間表，學術分析以及有關中國對疫情最初反應的調查報告被發布出來，在某些情況下，這對消息人士和作者們都構成了極大的風險。這些調查得出的兩個結論在今天尤為相關。
首先，對醫療專業人員的禁言和對關鍵科學數據的壓制遠遠超出了一月初廣為人知針對武漢市試圖通過微信緊告同行的八名醫生的報復行動。分析病原體的實驗室被要求銷毀樣本，發布了該病毒基因組序列的醫療中心於第二天被暫時關閉，醫生被阻止向中國的傳染病追踪網絡提交病例信息。關於衛生保健工作者生病的各種報導，顯示（疫情）初期有人與人之間傳播的早期指標，但這些消息也都受到壓制。更間接地，據報導說，官方媒體對受罰醫生的報導對其他可能發出警報的醫療專業人員產生了寒蟬效應。
其次，儘管武漢的地方官員應當受到指責，其他省份，以及中國的中央政府和國際衛生機構也難辭其咎。發布病毒基因組序列而後關閉的醫療中心位於上海。中央政府拒絕了美國在1月初派遣醫學專家前往武漢的提議。武漢官員稱他們之所以踟躕拖延，部分原因是需要北京方面的批准，這反映了習近平過去八年來的決策權集於一身。重要的是，基於台灣醫生從大陸同事那裡聽到的報導，台灣試圖在12月31日警告世界衛生組織（WHO）人傳人的威脅，但由於北京強迫國際組織迴避這個民主之島的政策，世界衛生組織對此不予理會。兩周後世界衛生組織發表聲明說，中國當局未發現人與人之間傳播的證據。
持續的混淆
一月下旬，中國當局決定對病毒採取強而有力的行動，封鎖了武漢和其他許多湖北省的城市。那時有大量居民已經被感染，也有數百萬人路過或離開了疫情中心。在危機最嚴重的時候審查制度收緊，醫院的數據仍然是粗略的，掩蓋了中國民眾和醫療專業人員遭受苦難和呈現勇氣的全貌。
