洛杉磯的霧霾消散開來，威尼斯運河的水變得清澈，中國工廠的排放量下降幅度之大，從太空都能清楚觀測到變化。
為了減緩新冠病毒傳播，各國限制國際旅行、封鎖城市，意外地給環境帶來一些正向的即時效應。儘管長期影響尚不明確，但許多氣候學家預計，溫室氣體排放量將會自十多年前金融危機以來首次下降。金融危機期間的排放量降幅為7%。
「我預計，這將產生的影響，比2000年代末或2010年代初大衰退時期來得更大，全球碳排放量可能會下降好幾個百分點。」賓州州立大學（Penn State）大氣科學傑出教授曼恩（Michael E. Mann）說。
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在美國，每年有3/4以上的溫室氣體主要產生自交通、工業和電力。由於全球各國政府透過暫停經濟活動來遏制感染蔓延，上述三個產業受到了沉重打擊。
因為航空公司減少班次，上班族無需日常通勤，交通深度中斷。澳洲航空公司（Qantas Airways Ltd.）取消了3月下旬至5月底的所有國際航班。美國30幾個州發布居家禁令，居民如無必要必須待在家裡，街上少了數百萬人。
此次危機也導致汽車製造等工業活動停滯。通用汽車（General Motors Co.）、福特（Ford Motor Co.）和飛雅特克萊斯勒（Fiat Chrysler Automobiles NV），已經關閉了在美國、墨西哥和加拿大的生產線，以限制新冠病毒的傳播。本田（Honda Motor Co.）和豐田（Toyota Motor Corp.）也暫停了在北美的生產。
十幾年前金融危機過後，隨著各國政府紛紛宣布側重於基礎設施和重工業的經濟刺激政策，碳排放量大幅反彈。兩年之內，全球碳排放量就超過了2008年的峰值。氣候學家擔心，隨著對人口流動的限制放鬆，政府和央行向經濟體注入資金，加速經濟復甦，歷史將會重演。
「在很多情況下，新冠病毒會讓情況更糟糕。」全球碳計劃（Global Carbon Project）主席、史丹佛大學（Stanford University）環境科學家傑克遜（Rob Jackson）說，「我最擔心的是，為了應對新冠病毒導致的全球經濟衰退，我們會把原本打算採取的各種氣候行動和節能措施擱置一旁。」
