1999年4月20日，美國科羅拉多州的科倫拜高中發生校園槍擊案，該校2名高中生哈里斯與克萊伯德持槍闖入校園，冷血殺害了12位學生與1位教師後飲彈自盡，另外造成24人受傷，這起屠殺事件也被視為美國史上最血腥的校園槍擊案，並引起美國槍枝暴力與管制的爭論，也讓人們開始關注校園霸凌的情形。
1999年3月，科倫拜高中的學生哈里斯（Eric Harris）與克萊伯德（Dylan Klebold），非法取得一把「TEC-DC9」自動手槍、一把9公厘半的自動卡賓槍、2把霰彈槍，並在網路學會製作炸彈，製作99個即時引爆裝置。1999年4月20日上午11點，哈里斯與克萊伯德各自駕車前往科倫拜高中（Columbine High School），並將車子停在可掌握一樓自助餐廳動向的位置，隨後前往自助餐廳安置2枚炸彈，之後回到車上埋伏，準備在炸彈爆炸後，朝著逃出學校大門的人開槍。
但自助餐廳的炸彈引爆失敗，他們取出先前取得的槍械，走向西邊大門的階梯頂端，那裡是整個校園最高的地方，自助餐廳一側的入口在這個階梯的底部。上午11點19分，哈里斯和克萊伯德開始射擊，擊中西邊大門旁邊草地的2名學生，接著射擊走上他們所在階梯的3名學生，後來克萊伯德走下階梯，前往自助餐廳，哈里斯開始射擊好幾位坐在自助餐廳門口附近的學生，不久後克萊伯德走回階梯頂端與哈里斯會合。
這時女教師尼爾森（Patti Nielson）聽見騷亂，於是與另一名學生一起走向西邊大門，但遭到霰彈破片擊中肩膀，她立刻站跑進圖書館，警告裡面的55名學生，要他們趴在桌子下並保持安靜，叫3名圖書館工作人員躲在休息室，接著打電話報警，而她躲在圖書館管理櫃台的下方。
這時一名代理警長駕車來到學校，發現倒在地上的學生與不絕於耳的槍聲，於是拔槍與遠處的哈里斯和克萊伯德駁火。後來哈里斯與克萊伯德進入校舍，走下北邊走廊，沿路射擊所有看到的人，並繼續射擊窗戶直到學校東邊的大門，來回穿越大廳數次，射擊所有看到的學生。接著，他們又轉回前往西邊大門的方向，並在途中殺害原本要疏散圖書館學生的教師桑德斯（Dave Sanders）。上午11點29分，這對冷血槍手走進圖書館，展開整場事件中最血腥的屠殺，並殺害了10名學生，兩人在上午11點42分離開圖書館，結束這場血腥的屠殺。
