中國處理疫情的作法,讓原來緊繃的美中關係更加惡化,美國對此相當不滿。川普政府的鷹派人士現正試圖進一步讓這兩大經濟體脫鉤,但長遠來看,無論川普是否連任成功,美國都需要制定更為全面的策略,來處理舉步維艱的美中雙邊關係。
美國前國務卿季辛吉(Henry Kissinger)2019年11月在北京一場論壇表示,中美兩國已經在「冷戰的邊緣」(foothills of a cold war),他警告,若這兩大經濟體關係無法緩解,將可能導致災難衝突。
隨著武漢肺炎的爆發,美中關係更是降至冰點。2019年12月中國武漢突然出現首次病例,至今已導致全球超過46萬人罹病,超過2萬人死亡。大多數病例最初主要集中在中國,但後續已蔓延至除南極洲之外的所有國度,對義大利、西班牙、伊朗的打擊尤為嚴重。
中國處理疫情方式難獲信任
華府並不看好中國處理疫情的方式,主要是因為中國不可信。2002至03年同樣是冠狀病毒的SARS危機,當時地方官員也是試圖掩蓋疫情,而錯失了控制疫情的機會。2020年1月,一名醫生試圖提醒同事,當地出現一種神祕且致命的呼吸道疾病,結果被武漢當局羈押,並受到「在網際網路上發布不實言論」的指控。這位醫生名叫李文亮,後來亦染上武漢肺炎不幸過世。
為了抑止美國疫情擴大,川普政府於2月2日宣布,過去14天內到過中國的所有外國人禁止入境美國,並將美國公民前往中國的旅行建議上調至最嚴重的第4級:請勿前往中國。中國外交部譴責此一舉動實在「太不厚道」。新加坡、澳洲、俄羅斯和台灣後來也跟進,對近期有赴中旅遊的外國人實施類似的禁令。
中國外交部發言人華春瑩對此表示:「我們對有關國家無視世衛組織專業權威建議、不遵守國際民航組織的公告表示不滿和反對,已向有關國家提出嚴正交涉。」
由於中共重視保密,中國政府的不透明在武漢肺炎爆發期間特別令人不安。2020年2月,川普政府一名高級官員向美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)提及武漢肺炎的病例數量時表示,美國對「來自中國的資訊不怎麼有信心」,並指出,中國「一直拒絕美國的援助」。北京很後來才允許美國公衛專家跟隨世界衛生組織(WHO)代表團來訪。
這個行動已晚了一步,因為疫情已經在中國流行起來。今年3月,共和黨參議員盧比歐(Marco Rubio)接受《大西洋》(The Atlantic)採訪時表示,中國「妨礙了國際研究人員的努力,且未能分享有關病毒來源或最佳應對措施的資訊」。