2012年9月，英格蘭中部城市萊斯特（Leicester）一座教堂外的停車場，出土一具人類遺骸，考古學者根據歷史資料初步判定，此人就是英格蘭歷史上最惡名昭彰的國王之一：理查三世（Richard III，1452年10月2日─1485年8月22日）。
經過兩年縝密的遺傳學研究，比對兩位理查三世後裔的粒線體DNA粒腺體（mitochondrial DNA），萊斯特大學（University of Leicester）遺傳學家金恩（Turi King）領導的團隊終於確認，這具遺骸確實就是理查三世本人，確定性高達99.999%，誤判的機率只有670萬分之1。相關論文發表在英國《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
理查三世1483年到1485年在位，屬於金雀花王朝（House of Plantagenet）的約克王朝（House of York）支系，1485年8月在博斯沃思戰役（Battle of Bosworth）被蘭開斯特王朝（House of Lancaster）的亨利．都鐸（Henry Tudor）擊敗，因頭部重傷死於疆場，也為鏖戰30年的薔薇戰爭畫下句點。
據歷史記載，理查三世原本無緣英格蘭王座，1483他的哥哥愛德華四世（Edward IV）駕崩，傳位年僅12歲的長子愛德華五世（Edward V），但理查三世旋即篡位，將愛德華五世與弟弟關進倫敦塔（Tower of London）囚禁至死。理查三世得位不正，因此短短兩年在位期間，各地叛亂蜂起，而包括莎士比亞（William Shakespeare）在內的後世文學家，也將他描繪成身形畸殘（肩膀一高一低）的邪惡陰謀家。
擊敗理查三世的亨利．都鐸後來即位為亨利七世（Henry VII），開啟著名的都鐸王朝（House of Tudor），他的兒子亨利八世（Henry VIII）開創英國國教，他的孫女就是偉大的伊麗莎白一世（Elizabeth I）女王。
關於理查三世的最新研究，還有兩個有趣的意外收穫。首先是他的外貌，後世所見的理查三世肖像，最早也是在他戰死後25至30年繪製，顯示他有一頭深棕色的長髮，眼神冷峻犀利。然而研究人員從DNA判定，其實理查三世是金髮碧眼，只不過髮色可能在成年之後轉深。
理查三世可能的眼珠顏色與髮色（取自網路）
其次，目前研究人員只能找到理查三世的母系後裔，其父系後裔卻無跡可循，據此可以推斷，從理查三世與亨利．都鐸往前推至兩人共同祖先愛德華三世（Edward III，1312─1377），至少有一世的男性是其母親婚外情所生，因此在理論上並無王位繼承權。這項王室譜系的「斷裂」，可能發生在約克支系，也可能發生在蘭開斯特支系。
理查三世的母系後裔（取自網路）
有學者研判，蘭開斯特王朝開創者「岡特的約翰」（John of Gaunt，1340年─1399年）最有可能就是那位「私生子」，因為他在世時期就傳言不斷，說他並不是愛德華三世的骨肉。果真如此，那麼至少在理論上，都鐸王朝的繼承權就會罩上一層疑雲。
那麼現今在位的溫莎王朝（House of Windsor）君王會不會受到質疑呢？譜系學家舒勒（Kevin Shürer）掛保證說不會：「我們絕對無意暗示溫莎王朝沒有繼承權，王位繼承不是那樣運作的……英國王位繼承並非父（母）子（女）相傳，歷史上曾經出現許多轉折。」
