我國歐洲唯一友邦教廷2月與中國進行外長會晤，再度掀起與我國邦交是否生變的疑問，而義大利雜誌《真相》日前引述消息指出，教廷國務卿帕洛林正在計劃教宗方濟各對中國進行「歷史性訪問」，首站甚至選在新冠肺炎發源地武漢，但教廷外交部稱不知此安排，而我國外交部發言人歐江安20日回應，相關報導未經查證，外交部不予評論。
《真相》（La Verità）8日報導稱，帕洛林（Pietro Parolin）正計劃教宗訪問中國，且剛解除封城的武漢會是首站，象徵「重生」之意，而教宗在疫情期間到訪，為被國際批評隱瞞疫情的中國帶來「希望」。報導還說，義大利總理孔蒂（Giuseppe Conte）團隊，以及義大利總統馬塔雷拉（Sergio Mattarella）親信詹佩提（Ugo Zampetti）從中協助安排訪問。
Pietro Parolin starebbe lavorando alla prima visita di un Pontefice in Cina. Sergio Mattarella e Giuseppe Conte sarebbero favorevoli. Avvistato spesso Oltretevere il segretario generale del Quirinale. https://t.co/UXzIuZku0C
— La Verità (@LaVeritaWeb) April 8, 2020
此外，1850年4月6日創刊的耶穌會期刊《公教文明》（La Civiltà Cattolica），20日首度發行簡體中文版，且2020年適逢創刊170周年，此舉是向中文讀者友好致意。帕洛林致函《公教文明》主編習安東（Antonio Spadaro），強調這是「撰寫與中國人民的傳統寶貴友好往來的新篇章」，而習安東是教宗智囊，2019年曾訪問中國推動中梵關係進程。
承续利玛窦友谊精神的友好致意：《公教文明》首发简体中文版 https://t.co/6G3mcvhVDS
— Antonio Spadaro (@antoniospadaro) April 20, 2020
不過歐江安強調，我國駐教廷大使館與教廷保持密切聯繫，而《真相》報導的內容是未經查證的傳言，外交部不會評論，「台梵關係良好，雙方合作沒有改變，會持續推動改善中國的宗教自由，讓中國的天主教徒能早日享有自由，實現正常的宗教生活」。據悉，教廷與中國2018年簽署臨時性的《主教任命協議》，被教廷視為「一大勝利」，因此要不計代價促成教宗訪問中國。
教廷與共產政權的外交模式稱為「東方政策」（Ostpolitik），源自於教宗保祿六世（Paul VI）推動與蘇聯及其東歐衛星國互動，更分別於1966及1967年在梵蒂岡接見時任蘇聯外長葛羅米柯（Andrei Gromyko）與蘇聯最高蘇維埃主席團主席波德戈爾內（Nikolai Podgorny），以不批評東歐共產政權打壓天主教會，換取改善當地天主教徒待遇。
另外，已故教宗若望保祿二世（St. John Paul II）生前造訪波蘭，間接促使共產政權垮台，因此中共對於教宗訪問一向敏感謹慎，擔心衝擊共產黨的無神論領導基礎。倘若帕洛林秘密安排教宗訪問中國屬實，此舉意味中國「大外宣」成效不佳，加上中國國家主席習近平面臨內鬥，因此企圖讓教宗造訪轉移焦點。但若教宗首訪武漢，也代表這場肆虐全球的疫情確實來自中國。
教廷10日主動公布，中國紅十字會與河北進德公益基金會捐贈醫療防疫物資給教廷，但未透露具體數量；中國外交部發言人趙立堅同日表示，教廷透過不同管道向中國求助，「中國紅十字會本著人道主義精神，向梵蒂岡藥局捐贈醫療物資」。台灣也向梵蒂岡提供28萬片口罩，14日上午運抵教廷，由我國大使李世明代表捐贈。
