美國有線電視新聞網（CNN）21日獨家揭露「北韓領導人金正恩術後病危」的消息，雖然沒有細節、沒有證據，給情報的美國官員也沒有單位或姓名，但這則新聞依舊被國際媒體爭相轉發。按照北韓官媒「睚眥必報」的好鬥性格，就算不願隨之起舞刊登金正恩照片，至少也會發布反擊新聞稿。但22日一整天，北韓官媒沒有任何回應，只是又發了一則金正恩給敘利亞總統拍發賀電的消息。
曾經擔任北韓駐英公使，2016年成為「脫北者」的新科南韓國會議員太救民（原名「太永浩」）對南韓的《朝鮮日報》表示，金正恩消失在公眾視野已經超過一周，各方猜測質疑的聲浪不斷，但北韓當局卻完全沒有反應，這點確有蹊蹺。雖然現在還是沒有人能證明金正恩到底怎麼了，但《朝鮮日報》認為，綜合中日韓政府的態度，金正恩發生「意外」或者「重病」的可能性很高。
金正恩今年最後一次公開現身，是4月11日視察空軍西部航空師團跟參加朝鮮勞動黨政治會議。官媒《朝中社》、《勞動新聞》12日均刊登照片為證，《朝鮮日報》稱這是他今年第16次公開現身，基本上就是每周都有政治、軍事或經濟的公開行程，並且總是在現場下達鉅細靡遺的指導與指令，高麗大學教授南成旭說，這就是金家治理北韓的統御術。
但自從4月11日之後，金正恩音訊全無，除了向來親自到場視察指導的砲兵實彈射擊沒有出現（4月14日），就連接掌政權後，從未缺席的「太陽節」活動（4月15日，金正恩祖父、北韓國父金日成冥誕）也沒有現身。官媒只是每天說「金正恩（又）對某國政要拍發賀電」，但沒人知道他在哪裡。
《朝鮮日報》指出，北韓是絕對的獨裁體制，政治權力高度集中於一人，金正恩對於重大決策幾乎都是事必躬親。如果金正恩出現狀況，將直接影響到朝鮮黨政軍機器的運作，甚至會波及金氏王朝體制的穩定與存續。回顧北韓第一代與第二代領導人，都是因為心肌梗塞突然病逝，當時也曾讓北韓情勢陷入混亂。
金正恩在4月11日之後的神隱，《每日北韓》（Daily NK）的解釋是他到妙香山的金家御用醫院秘密動了一次心血管手術。據稱手術成功後，他繼續留在當地的別墅靜養。不過在CNN發布金正恩術後命危的獨家報導後，世人無不好奇金正恩到底是死是活，也想起這位身形日益臃腫的獨裁者，健康狀況確實可能有問題。
《朝鮮日報》稱，統治北韓超過半世紀的金家三代，其實都有肥胖、高血壓與抽菸的問題。金正恩的祖父金日成活到82歲，1994年因為心肌梗塞暴斃；金正恩的父親金正日活到70歲，2011年也是因為心肌梗塞死亡，而且他生前還有糖尿病與腎衰竭的問題。《朝鮮日報》推估，金正恩體重約130公斤、身高約170公分，BMI高達47，屬於極度肥胖，心血管與肝臟的狀況恐怕不會比爺爺與老爸好多少。
