一名性感的香港女星、一位破產的生意人、一場失敗的軍購宣傳運動，前述三者有什麼共通之處？答案是，它們都對珍珠奶茶的大放異彩有所貢獻。
自從珍珠奶茶在1980年代誕生，至今仍是台灣最受歡迎的國民飲品，更是國宴上的明星菜色；在「茶、粉圓、牛奶」三大經典元素基礎上，珍奶飲料已發展出數十種不同口味，甚至不乏加入披薩、蛋糕的創新吃法。
而將眼光轉向海外，珍奶近在國際舞台上也大放異彩——黑糖珍珠鮮奶在泰、星、馬等國大受歡迎，光是2018年，東南亞的珍奶市場爆炸性成長了30倍，今年剛列入最新版本的表情符號（emoji）；根據一項市調研究，全球珍奶市場將在7年內成長近一倍，達到43億美元（約合新台幣1280億元）的驚人規模。
近日，新加坡民眾在手搖飲料店因新冠肺炎疫情被迫停業前，蜂擁購買「最後的珍奶」的景象在網路瘋傳，德國麥當勞更早在2012年就將珍奶加入菜單，顯示這波珍奶風潮早已走出亞洲。而在4月30日「國際珍奶日」這一天，美國有線電視新聞網（CNN）也特別刊出專文，爬梳珍珠奶茶的發展歷史。
It's National Bubble Tea Day -- here's how the Taiwanese drink took the world by storm https://t.co/XFDq1X6gvn
— CNN International (@cnni) April 30, 2020
「手搖飲」的由來
CNN指出，泡沫紅茶飲品的起源最早可追溯至1940年代，一位名叫張繁樹（音譯，Chang Fan Shu）的台灣人曾於日治時期在居酒屋工作，他在1949年開設茶館，出售用雞尾酒「雪克杯」調製的冰茶，口感濃郁滑順、表面有細緻的氣泡，成為手搖飲料的濫觴，「手搖」往後也是珍奶飲品的必備製程。
不過，手搖冷飲這項創新發明，要到了1980年代才真正掀起熱潮。台灣歷史學者曾品滄曾指出，台灣消費休閒食品與茶飲的趨勢，伴隨著經濟起飛快速增長，郊區的茶餐廳街頭的茶飲店如雨後春筍般冒出——1986年，因火鍋店生意失敗、背負400萬債務的凃宗和，便決定乘著這波潮流東山再起，而粉圓便是讓他的茶飲店與眾不同的關鍵秘方。
凃宗和回憶，他在台南的鴨母寮市場看見小販正製作他兒時喜愛的粉圓，靈機一動想道：「為什麼我不在綠茶裡加些粉圓呢？」凃宗和說，白色粉圓在黃金色的綠茶湯中，看起來晶瑩剔透，令他想起母親的白色項鍊，因此才將這款飲料命名為「珍珠綠茶」。
珍珠奶茶創始店鬧雙胞
之後，凃宗和嘗試在奶茶中加入更大顆的黑色粉圓，增添黑糖滋味與嚼勁，成為大眾如今熟知珍珠奶茶的原型。凃宗和說，由於黑色粉圓比當時的吸管口徑還要大，顧客不得不使用湯匙挖出粉圓品嚐，他開設的翰林茶館還得特別向廠商訂做吸管。
翰林茶館推出珍奶飲品後大受歡迎，凃宗和不只還清了債務，更在全台灣開設了超過80家分店，在美國、加拿大、中國也都有加盟店。但棘手的問題在於，除了凃宗和的翰林茶館外，另一家知名茶館——春水堂——宣稱自己才是珍珠奶茶的創始店。
春水堂商品部茶總監林秀慧告訴CNN，她是第一杯珍珠奶茶的發明者。在1988年的員工會議上，林秀慧出於好玩將粉圓加入阿薩姆紅茶中，「會議中的每個人都愛上了這款飲料，不出幾個月，珍奶就成為店裡最暢銷的飲品。」
為了爭奪「珍奶始祖」的名號，春水堂與翰林茶館在2009年對簿公堂，歷經10年興訟，法官最後認定珍珠奶茶是任何店鋪都可以製作的飲料、並非專利，因此沒有必要爭論誰才是創始者。凃宗和則強調，雙方是茶葉產業的老朋友，但這場訴訟是「為了真相必定要打的戰爭」，「喝茶的人將成為我們的法官。」
「波霸港星」與「喝珍奶反軍購」
而儘管珍奶發明者仍無定論，但珍珠的另一個暱稱——「波霸」的由來，倒是有一段無庸置疑的歷史。CNN指出，外界咸認波霸一詞起源於台南的一家小販，以當時香港女星葉子楣的豐滿身材為靈感，取其綽號「波霸」為大顆的粉圓命名，藉以與小粉圓做出區別。
Today on April 30, we celebrate the National Bubble Tea Day wherein Bubble Tea or commonly known as "Milk Tea" in the Philippines has gained popularity for its refreshing taste and different variations of boba pearls.#BubbleTeaDay
— The Benildean (@TheBenildean) April 30, 2020
Caption by Kristien Ronquillo
Art by Gaby Bacani pic.twitter.com/IZYO58DTQl
曾品滄也強調，台灣人對珍奶的熱愛，不只在於其滋味與口感，更因為珍奶反映出台灣1980年代末期新舊交織過渡的時代精神，兩種傳統食物——茶與粉圓——被重塑為一種全新飲品，卻喚起懷舊的文化體驗，將社會因共同的文化與歷史連結在一起，「珍珠奶茶不只是傳統食物創新的成功案例，更已成為台灣人自信與身份認同的象徵。」
Do you know today (April 30) is the International Bubble Tea Day? pic.twitter.com/blW6O20vcR
— George Chen (@george_chen) April 30, 2020
在2004年，台灣國防部就因為珍奶領教到慘痛教訓，軍方當時為了說服民眾軍購案金額不如想像中昂貴，便在說帖內稱若2300萬台灣人每人每週少喝一杯珍奶，只要15年即可省下相當於軍費預算的數目。
但「少喝一杯珍奶，可保百年安全」的標語，卻引發激烈民意反彈，連鎖店休閒小站甚至召開記者會，質疑當局為何不要求民眾少喝可樂，「喝珍奶反軍購」的傳奇也被某些學者視為將珍奶推向國際的重要事件。
而時至今日，凃宗和仍親自在台灣山間遍尋品質最好的茶葉，並稱「這是我的工作中最愉快的部分」，「珍珠奶茶不只是翰林茶館的根源與驕傲，更是台灣飲料產業的亮點，把台灣介紹給全世界。」
