如何防止飛沫傳染
颱風式的病毒傳播，例如流行性感冒，大都是靠空氣或口沫散播。較大的口沫滴（半徑 1 厘米）大概最多飛行兩、三公尺就會因重力掉下來。小滴的口沫在比較乾燥的地方會快速揮發，不會飛太遠。但如果濕度較高，這些含有病毒的口沫會隨著氣流飄浮傳得較遠，更糟糕的是，愈小滴的口沫愈容易被吸入肺部（大滴的口沫在鼻腔就被抓住了，但如果張口說話或飲食就會直接進入氣管），造成肺部感染。當然，病毒能感染的範圍要視它能在空氣中活多久而定。流感病毒能感染的範圍很小，大都是靠近距離傳染，除非是用力咳嗽或打噴嚏，口沫大量地加速度送出，打一個噴嚏大概會產生約兩萬個大大小小的水珠，傳染力很高，口蹄疫病毒可以活得很久，會造成長距離（範圍可達 9 公里遠）的傳染。
這些因素告訴我們，為什麼流行病大都發生在天氣不太熱的季節。天氣熱，水滴揮發比較快，病毒也比較不穩定。在又乾又熱的地方，這種方式的傳播一定更不容易。如果照這個道理推想，減少在醫院內交互感染的方法，應該是升高室內的溫度、用除濕機降低濕度，讓小滴的口沫快速揮發。除濕機還可以蒐集空氣中含有病毒的水滴，用鹼及消毒水殺掉病毒，等於過濾空氣。
大家都害怕空氣傳來的病毒，SARS 的冠狀病毒在空氣中能活多久？根據幾年前的一篇研究報告指出，一種會讓人感冒的冠狀病毒在攝氏 20 度及 50％相對濕度下，可在空中存活大約 67 小時；當濕度降到 30％時，則只能活 27 小時。
這種病毒最不穩定的情況則是濕度很高的環境，大約只能活3 小時；在低溫、高濕度的情況下，病毒可以活得相當長。另外一個跟感冒有關的病毒則對濕度很敏感，在低濕度時，病毒很快就沒有活性。這些研究指出，病毒能在空中能活多久，跟環境很有關係，而且每一種病毒都不太一樣。如果能找出病毒最不穩定的環境條件，對於防止及控制院內感染有很大的幫助。
＊作者為臺灣病毒學權威，研究病毒數十年。臺灣大學化學系學、碩士，加州理工學院化學生物學博士，師事病毒學大師、諾貝爾獎得主柏格（Paul Berg），也曾與諾貝爾獎得主夏普（Phillip Sharp）共事合作，專長領域為分子生物學、腫瘤基因、表觀基因體學及電子顯微鏡，現為陽明大學榮譽退休教授。
