蔡政府上台後，北京的緊縮政策讓兩岸情勢緊張，不但通航、通商、通學受到影響，甚至一場影展、一杯咖啡都會激化兩岸民眾情緒。台灣「仇中」、中國「厭台」的敵意螺旋也逐漸擴散、深化，由民眾挑起的兩岸衝突事件漸增。
總統蔡英文執政以來的兩岸關係越趨緊繃，不僅反映在兩岸官方交鋒，也具體影響著人民生活，從他們的切身體驗更能交織出兩岸關係的跌宕起伏。
蔡政府上台後不久，首當其衝，中國大陸當局將陸客來台的水龍頭擰小。二○一五年，馬政府時期，陸客來台四一八萬人次，一六年降為三五一萬人次，一七年為二七三萬人次，直到一九年皆維持相近水平。
中共將陸客來台數武裝化
陸客來台直直落，觀光變成了「慘業」。上萬名觀光業者及從業人員在一六年九月走上街頭。政府隨即推出三百億元優惠貸款，再祭出三億元補助國旅，也導致往後幾年國旅補助常態化。
只是之後仍零星傳出旅行社倒閉，飯店與旅館求售，員工失業，遊覽車司機還不了車貸，計程車收入也不若以往。
此後，北京又在一九年八月起禁止自由行來台，除了對經濟面的衝擊，這次的禁令更增加兩岸情侶、親屬來台團聚的難度，學術、商務等交流不再能透過自由行管道。
同樣攸關經濟的兩岸農漁產品外銷，並未明顯受兩岸情勢的影響，除了石斑魚銷往中國的產值大減，一九年農漁產品出口到中國大陸總額十二．七億美元，創歷史新高。但未來是否會成為中共對台籌碼，仍待觀察。
中共不斷出招，從各領域影響民生。包括逐步收緊來台交換的大學生、研究生數量，從最高每年約四．二萬陸生，到一九僅剩約二．五萬人。今年四月，中國教育部下令暫停陸生赴台。除了衝擊兩岸交流，更讓私校的學費收入大減。
李明哲、蔡金樹、李孟居被中共扣留
中共當局除了從經濟面影響台灣，政治面也動作頻頻。
一七年三月，民進黨前黨工、非政府組織工作者李明哲從澳門進入拱北口岸後失蹤。同年十一月，湖南省岳陽中院宣判李明哲涉犯中共《刑法》的「顛覆國家政權罪」，處五年徒刑，成為首位依該罪入獄的台灣人。
中國當局早已盯上李明哲，一七年才出手，與兩岸情勢密切相關。另外，一八年七月，南台灣兩岸關係協會聯合會主席蔡金樹前往福建省失蹤。一九年八月，屏東縣枋寮鄉政顧問李孟居從香港入境深圳失蹤。中國國台辦證實兩人皆因涉嫌「危害國家安全」被拘留審查。
一八年一月四日，中國民航局未經與我方協商，逕自啟用畫設在台灣海峽中線西側的M503民航航線。此舉顯示中共採單邊決策模式，不再與台方協商。
台方為了反制，不核准廈門、東方航空向民航局申請的一七六班春節加班機。這也造成在陸台生、台人諸多不便，除了返台機票大漲一倍多，或需多次轉乘，有人因此延遲或擇期返台。
