新冠肺炎（武漢肺炎）疫情讓許多國家採取封城、禁足等方式圍堵，但經濟與社會活動也受到嚴重衝擊。世人莫不期盼新冠疫苗早日問世，讓全球早日走出病毒陰影。但世界衛生組織13日表示，新冠病毒可能會像愛滋病毒一樣長期存在，警告不要試圖預測病毒持續傳播的時間。
世衛組織首席緊急狀況專家萊恩（Mike Ryan）在13日的一場線上簡報中表示：「重要的是把這種可能性提出來，就是新冠病毒可能會成為另一種地方性流行病，而且它可能永遠不會消失」、「我認為重要的是我們要現實一點，我認為沒有人能預測疫情什麼時候會消退」、「它可能會演變為一個長期的問題，也可能不會。」
Media briefing on #COVID19 with @DrTedros https://t.co/euggX435FQ
— World Health Organization (WHO) (@WHO) May 13, 2020
不過萊恩也說，就算愛滋病毒一直存在於人類社會裡，我們也找到了這種病毒的治療跟預防方法，人們不再像過去那樣感到恐懼。萊恩指出，新冠疫苗的研發成果不會有任何承諾，也不存在時間表，他甚至用「登陸月球」來形容對抗新冠病毒的困難。《紐約時報》指出，世衛官員的說法，大幅沖淡了世人對於疫苗可以結束健康與經濟災難的期盼。疫苗確實有機會被研發出來，但目前不清楚是什麼時候，就算做出來，包括價格與接受程度也是問題。
其實除了愛滋病毒之外，包括麻疹在內的部分常見疾病早就有對應的疫苗，也始終沒有從人類社會消失。萊恩就說：「我們在這個星球上擁有一些效果完美的疫苗，問題是我們也沒辦法有效地運用這些疫苗，讓它所對應的疾病完全消失。」《紐時》則說，人類唯一根除的疾病是天花，世界衛生組織曾在1980年正式宣布將其「徹底撲滅」，但40年來沒有出現第二個例子。
《路透》指出，目前100多種針對新冠病毒的疫苗正在開發中，其中有幾種已經進入臨床試驗階段，但專家們也強調，尋找能夠有效對抗新冠病毒的疫苗其實非常困難。WHO發言人哈里斯（Margaret Harris）透露：「我們確實有一些處於非常初期研究階段的治療方法，能限制這種疾病的嚴重程度或持續時間，但我們沒有任何可以殺死或阻止病毒傳播的方法，」
截至5月14日中午，全球共有434萬人感染新冠病毒（累計病例數）、將近30萬人因此死亡。歐盟13日宣佈，將推動逐步重新開放歐盟內部因疫情而關閉的邊境，還說現在採取行動對於挽救夏季旅遊仍不算太晚。萊恩雖然表示，開放陸地邊境的風險比放寬航空旅行小，後者是一個「不同的挑戰」。但世衛專家也提醒世人，世衛對於新冠病毒的風險評估，在「國家、地區和全球層面」仍然很高，解封一定要極其謹慎。
