文在寅通過司法考試後的第二年，便與愛情長跑七年的金正淑結婚，並生下一子一女。不過因為他的學運前科，就算在司法研修院以第二名的成績畢業，最後仍無緣成為法官。1982年，文在寅在釜山結識自學出身的人權律師盧武鉉，兩人志同道合，專門受理人權、勞工案件。1988年盧武鉉轉入政壇、以統一民主黨員的身份當選國會議員，但文在寅直到2002年盧武鉉競選總統，才決定為其助選。
盧武鉉2002年先在黨內7位候選人中脫穎而出，成為新千年民主黨總統候選人，並在總統大選中以48.9%比46.6%的得票些微差距，擊退大國家黨候選人李會昌，當選南韓第16屆總統。盧武鉉執政後，文在寅曾在其推薦下參選釜山市長，並在青瓦台擔任重要幕僚、最後晉升幕僚長，成為盧武鉉政府二號人物。文在寅與盧武鉉榮辱與共，盧武鉉卸任後遭到李明博政府調查，是文在寅為其奔走辯護，盧武鉉跳崖自殺後，也是文在寅為其主持治喪工作。
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盧武鉉自殺一事，雖讓文在寅一度無意再過問政事，但他仍在輿論壓力下重回政壇。文在寅2012年先當選國會議員、隨即投入總統大選。當年雖以48.02%得票率創下在野黨候選人紀錄，但朴槿惠硬是以過半得票率當選總統。文在寅2014年宣佈參選民主黨黨魁，2015年改名的共同民主黨則贏得2016年國會選舉、成為國會第一大黨，也讓當年擊敗文在寅的朴槿惠提前陷入跛腳困境。
朴槿惠的親信門醜聞去年曝光後，文在寅始終是參選呼聲最高的在野人選，聯合國秘書長潘基文宣布無意參選後，文在寅在民調中更是屢屢高居第一，最後終於敲開青瓦台大門。但面對北韓擁核自重、中美薩德難題，加上「親信門事件」後國家百廢待舉、人心尚待團結，面對執政黨在國會並未過半的不利局面，文在寅要如何施展政治手腕，將攸關南韓是否能在「後朴槿惠時代」走出陰霾。
