這座機場興建於1964年,為的是迎接當年前往世界博覽會攬勝的觀光客,50年來,機場內部的天花板低到令人有壓迫感,外加漏水,昏暗的燈光以及只有一條行李輸送帶,登機入口處的綠色霓虹燈認命地閃著「歡迎蒞臨拉瓜地亞機場」(Welcome to LaGuardia Airport),時光在這幢灰濛濛的建築中彷彿不曾流動,這裡是距離紐約曼哈頓僅13公里遠的拉瓜地亞國際機場。
是的,看起來拉瓜地亞機場是該進行大改造了!
民主黨籍有意角逐2016白宮主人大位的紐約州長郭謨(Andrew Cuomo)日前在年度州情咨文(State of the State Address)中表示,紐約三座機場緊扼全球到美國觀光的交通要道,其中的拉瓜地亞機場最令旅客詬病,紐約州政府將斥資36億美元(約台幣1080億元),重新打造這座去年創下2700萬名全球旅客造訪紀錄的拉瓜地亞機場。
原本的拉瓜地亞機場中只有販賣漢堡、比薩與甜甜圈,但在改造計畫中,拉瓜地亞機場未來將有更寬闊的航站空間,嶄新的停車場,餐廳與購物廣場,免費WiFi上網服務等這些其他機場列為基本配置的服務,同時,紐約州長郭謨還打算升級甘迺迪機場的貨運服務,而這些早在上世紀的90年代就已規劃,但遲遲未動工。
2012年,拉瓜地亞機場在《旅遊與休閒》(Travel and Leisure)雜誌的機場評比中,在登機與安全、行李處理、上網服務、機場人員溝通與整體設計與整潔5個項目中,均敬陪末座。負責營運的「紐約與新澤西港口事務管理局」(Port Authority of New York and New Jersey)承認,拉瓜地亞機場確實有進行大翻修的必要,原本設計為一年接待800萬名旅客的舊航站大廳,平均一年要接待1250萬名旅客,在新航廈完工後將可接待1750萬名旅客,裝修工程預計於2030年完成,但是另3座航廈並沒有列入在裝修計畫中。
目前已有4家廠商投標,預計4月中開標,相關工程將於今年年底完成,一名分析師指出,這段翻修期間將是過境拉瓜地亞機場旅客的惡夢,就像汽車生產線一邊製造卻一邊修改汽車外型一樣,「但為了機場再造,大家都得忍耐」。