武漢肺炎（新冠肺炎）疫情衝擊全球，各國相繼實施禁足令與關閉邊境等措施，對各行各業造成嚴重衝擊，許多博物館被迫封館，聯合國教科文組織及國際博物館協會的研究指出，全球近9成博物館在疫情期間關閉。雖然一些國家開始逐步解除封鎖，一些博物館也重新開放，但全球8分之1博物館可能會倒閉。
聯合國教科文組織（UNESCO）及國際博物館協會（International Council of Museums）的研究指出，疫情肆虐期間，全球9成博物館（約8萬5000間博物館）不得不暫時關閉。聯合國教科文組織與國際博物館協會在聯合聲明表示：「全世界近13%的博物館可能永遠不會重新開放。」該聯合聲明指出，貧窮國家的博物館面臨更大的風險，目前拉丁美洲99.4%博物館關閉，非洲與小型島嶼發展中國家（SIDS）僅5%博物館能為觀眾提供線上內容。
聯合國教科文組織負責文化事務的助理總幹事拉米雷斯（Ernesto Ottone Ramírez）19日對《美聯社》（Associated Press）表示：「我們提供的數據很驚人。」他說這是全面的衝擊，無論是藝術博物館或科學博物館，無論是新開的博物館或歷史悠久的博物館，無論是大型博物館或小型博物館，全都受到影響。
拉米雷斯說，那些表明很可能不會重新開放的博物館「已經關閉了幾個月，而且沒有收入，而且他們不知道如何獲得收入」。他表示一旦這些博物館重新開放，「他們不會有能力更新其基礎設施」以符合維持社交距離等防疫要求。拉米雷斯說：「這是我們史上第一次（碰到這種狀況），那些博物館將很難走出這場危機。」
歐洲博物館組織網絡（Network of European Museum Organizations）指出，法國巴黎、荷蘭阿姆斯特丹、奧地利維也納等地的大型博物館損失高達8成的收入，每星期可能損失數十萬甚至上百萬歐元。荷蘭阿姆斯特丹市立博物館（Stedelijk Museum Amsterdam）、荷蘭國家博物館（Rijksmuseum）、奧地利維也納藝術史博物館（Kunsthistorisches）等博物館每月最高可能損失250萬歐元（約新台幣8320萬元）。
為了幫助博物館，比利時的總理與王室成員決定以行動支持。比利時國王菲利普（King Philippe）與王后瑪蒂爾德（Queen Mathilde）19日戴著口罩參觀布魯塞爾的皇家美術博物館（Royal Museums of Fine Arts），比利時總理威爾姆斯（Sophie Wilmes）19日參觀重新開放的布魯塞爾（Brussels）美術宮（Bozar）：「我們必須來到這裡，展現對博物館的最大支持，表明博物館再度開放，人們可以很安全回到這裡，此外。我們必須採取措施與做出決定……以支持他們。」
比利時皇家自然科學博物館（Royal Belgian Institute of Natural Sciences Museum）公關營運長庫隆（Pierre Coulon）說：「這將是非常艱難的一年，而且我們不確切知道這將持續多久與何時能恢復正常收入。」
過去一星期，德國柏林重新開放的4間博物館與1個特展有1萬名參觀者，是去年同期的43%。義大利受到疫情重創，該國佛羅倫斯（Florence）的烏菲茲美術館（Uffizi Gallery）與羅馬競技場（Colosseum）等最負盛名的文化景點仍未有重新開放的確切日期。
法國在5月11日放寬封鎖措施，但羅浮宮（Louvre）與龐畢度藝術中心（Pompidou Center）等吸引眾多觀光客的博物館仍關閉。希臘19日重新開放包括雅典衛城（Acropolis）在內的古蹟，並允許博物館在6月15日重新開放。
