美國軍方26日在東非索馬利亞東南部港市巴拉奧(Barawe),以無人機(drone)發動飛彈攻擊,目標鎖定一名恐怖組織領導人。軍方人士透露,此人是「基地」(al Qaeda)組織以及索國「青年黨」(Al-Shabaab)的重要人物。
目前美方還在評估戰果,但是青年黨一名領導人率先承認,該組織一名指揮官伊斯戲達克(Sahal Iskudhuq)已被擊斃,他搭乘的車輛遭美軍飛彈命中。
美軍目前在索國派駐多名軍事顧問,協助非洲聯盟(African Union)綏靖當地局勢,但是還沒有出動地面部隊。1993年美軍在索國執行任務時,兩架黑鷹(Blackhawk)直昇機遭叛軍擊落,18名官兵陣亡,這場行動後來被拍成電影《黑鷹計劃》(Black Hawk Down)。
去年10月,美國海軍最精銳的特種部隊「海豹部隊第6分隊」(U.S. Navy SEAL Team Six)曾經對巴拉奧發動拂曉突襲,試圖逮捕青年黨領導人伊克里瑪(Ikrima),雙方激烈交火,海豹部隊無功而返。
同一時間,美國陸軍三角洲部隊(U.S. Army Delta Force)則在利比亞首都的黎波里(Tripoli)出擊,逮捕1998年東非美國兩個大使館爆炸慘案的首謀黎比(Abu Anas al Libi)。
青年黨與「基地」關係密切,早已被美國政府定位為恐怖組織。美國有線電視新聞網(CNN)國安專家伯根(Peter Bergen)指出,兩者已經在2012年合併。
青年黨從2006年開始坐大,不僅要將索馬利亞變成一個伊斯蘭基本教義派國度,還攻擊周邊其他國家。2010年,青年黨在烏干達首都坎帕拉(Kampala)發動兩起自殺式炸彈攻擊,殺害74名平民。去年9月21日,青年黨攻佔肯亞一座購物商場,挾持大批人質,造成67人死亡。
近幾個月來,「非洲聯盟索馬利亞特派團」(AMISOM)從索國首都摩加迪休(Mogadishu)南下,與北征的肯亞軍隊南北夾擊,大力掃蕩索國中南部的青年黨大營,已經取得可觀戰果。