「潮水退去,才知道誰不穿褲子游泳。」(You only learn who has been swimming naked when the tide goes out.)這是2008年金融海嘯時期,美國投資之神巴菲特(Warren Buffett)評論歐美金融業鉅子的名言。10多年之後,另一波海嘯襲擊全球,然而不必等到潮水退去,一個又一個「不穿褲子」的案例已然浮現,只不過它們不是金融業鉅子,而是威權領導人統治的「失敗國家」。
尼加拉瓜是台灣在中美洲面積最大的邦交國,人口約640萬,截至5月25日,全國新冠肺炎確診僅279例,其中17人死亡。看看與尼國接壤的宏都拉斯(也是台灣邦交國)與哥斯大黎加(中美洲公衛體系最健全的國家),前者確診近4000例、180人死亡,後者確診930例、10人死亡。
只以數字論英雄,尼國堪稱防疫模範生。更特別的是,在拉美各國紛紛推行出嚴格的社交疏離(social distancing)與封鎖措施之際,尼國政府卻鼓勵人民馬照跑、舞照跳、集會照辦、足球照踢、節慶照過、教堂照上,對病毒幾乎不設防!不由得讓人想起疫情原爆點中國武漢今年農曆小年夜舉辦的「萬家宴」。
國家如此奇葩,其中必有玄機。國際公衛專家與組織幾乎一致認定,尼國疫情遠比帳面數字嚴重,只是被馬納瓜(Managua)當局千方百計壓下、吞下:成百上千的疑似症狀患者被歸類為「非典型肺炎」或「呼吸道疾病」,死者被官方以「快速葬禮」(entierro exprés)草草掩埋,軍警把守醫院與公墓,禁止私人醫院做病毒篩檢,政府從不公布篩檢數據,想進行疫調的泛美衛生組織(PHO)被拒於門外。
根據尼國公民團體「公民觀察站」(Observatorio Ciudadano)的統計,尼國目前至少2323人確診新冠肺炎,其中465人病亡,遠遠高於官方數字。多位尼國醫護人員對國際媒體透露,其醫療體系已經瀕臨崩潰,連太平間也人滿為患,官方矢口否認的社區傳播其實早已出現。
奇葩國家必有奇葩領導人,尼國不但有,而且是夫妻檔:現任總統奧德嘉(Daniel Ortega)與副總統兼政府發言人穆麗優(Rosario Murillo)。奧德嘉出身冷戰時期的左翼游擊隊「桑定民族解放陣線」(FSLN),1979年推翻美國力挺的蘇慕薩家族(Somoza family)政權,執政至1990年因總統選舉落敗而下台,但2006年東山再起當選總統。奧德嘉高齡74歲,近年健康欠佳,新冠肺炎疫情全球爆發以來,他一度神隱長達5周,甚至被傳出病危,雖然4月底現身闢謠,但迄今深居簡出。