日本對「一帶一路」的態度有些微妙。日本政府委派經濟產業副大臣松村祥史和日本自民黨幹事長二階俊博前往北京參加了「一帶一路」高峰合作論壇。
《印度經濟時報》5月16日的一篇文章指出，面對中國以「一帶一路」擴大沿線國家影響力，印度與日本決定合作推出一個多元化、從亞太到非洲的基建計劃，即所謂的「自由走廊」計劃，攜手在非洲、伊朗、斯里蘭卡和東南亞國家興建多個基礎建設項目，以平衡中國的區域影響力。
該報導說，目前，新德里和東京都有打算投資東部非洲的基礎設施和能力建設項目。日本將加入印度在伊朗重要戰略港口恰巴哈港的擴建、以及毗鄰經濟特區的開發計劃。在斯里蘭卡東部，兩國則有意投入戰略要地亭可馬里港的擴建項目，同時還可能共同開發位於泰緬邊界的達維深海港。
現在，印度、日本已經開始各自的基礎設施發展項目。2015年5月，安倍晉三宣布，今後五年將投入大約1100億美元，用於亞洲基礎設施建設。
《印度經濟時報》援引印度卡內基分析師巴魯阿（Darshana Baruah）的文章稱，「印度和日本不斷加深的經濟合作關係源於兩國都意識到中國試圖通過投資鄰近國家來擴大自身影響力。中國試圖同時打造海陸基建項目走廊，從而連接亞太與歐洲……當中國不斷擴大影響力、最終達到打通亞洲的目的時，印度和日本必然尋求類似的做法。」
巴魯阿還稱，「印度對中國的海陸絲綢之路都有戰略上的擔憂，出於安全原因，新德里推動與日本的緊密合作，以回應北京的『擴張行動』。」
