利明璋表示，對於郭文貴的不斷曝料，習近平肯定認為其背後有一隻「黑手」給他「餵料」，目的就是要擾亂習近平的十九大佈局，而這只「黑手」很有可能來自於已經退休的中共「老人」。「很有可能習近平會選擇把『老人』的殘存影響徹底清除掉」他說，「而現在有可能是最終把曾慶紅這樣的人物拿下的一個時機。」利明璋表示，從一些跡象來看，給郭文貴充當「保護傘」的人物基本上都來自於曾慶紅的人馬。
「習核心」的十九大人事佈局
與五年前中共十八召開前夕類似，中國的觀察家們今年依然熱衷於猜測十九屆中央政治局常委的名單。目前名單上除了習近平和李克強外，其餘五個崗位花落誰家似乎都還存在變數。爭議較小的似乎是習近平的左右手、貼身秘書、中央辦公廳主任栗戰書。
栗戰書今年2月主持中央直屬機關黨建工作會議時發表講話，提出習近平思想理論體系，號召要把習近平的系列講話精神作為指導思想。此舉被解讀為中共有可能將習近平思想理論納入黨章的前兆。
與十八大情況不同的是，習近平在中共黨內的地位已不可同日而語。去年10月，他在中共十八屆六中全會上被正式冠上了「核心」尊號。六中全會公報說，「十八大以來以習近平同志為核心的黨中央身體力行，率先垂範，整飭黨風，嚴懲腐敗，贏得黨心民心」。
波士頓大學教授傅士卓認為，被命名為「核心」意味胡錦濤時代的所謂「集體領導」模式已被徹底打破，江澤民作為一股政治力量也全面退場。他說：「核心意味兩件事：一是江澤民已經退休了，我們要時常想到這一點；二是胡錦濤從來都不是核心，胡錦濤一直都沒當上實際的一把手。」
但亦有分析指出，習近平雖然尊為「核心」，但他在黨內依然面臨各種阻力，他的佈局不會一帆風順。《金融時報》5月21日發表了該報上海分社社長吳佳柏(Gabriel Wildau)的評論文章，標題是《中國宮廷權鬥的新天地》。文章說，十九大前夕中共的派系之間的鬥爭正日趨公開化，表現在習近平及其政治對手借助媒體和代言人的爭鬥從暗中走向明面，涉及到的人物包括郭文貴、財新傳媒的胡舒立、落馬的原中國保監會主席項俊波和「明天系」掌門人肖建華等等。文章說，當習近平努力把自己的人安插在中央政治局常委的各個崗位上的時候，他的對手也在這麼做。
博士卓說：「中共的權力交替從來都沒有表面上顯現出來的那麼風平浪靜，今年的十九大也不例外。從這一點上來說，這是非常令人失望的。」
