不該動用軍隊對付抗議者
《大西洋》月刊（The Atlantic）指出，雖然馬提斯在川普手下管了兩年國防部，但他與總統意見不合在五角大廈早就不是秘密。不過在他提出辭呈，又被川普提早兩個月趕出國防部之後，這位深獲部屬愛戴的四星上將、中央司令部前司令與前國防部長公開表示，他的身份並不適合批評現任總統，而且很可能會適得其反，並且傷害到軍隊的政治中立。馬提斯說：「當你因為明顯的政策分歧離開政府團隊，你必須給還留在那裡的人充分空間來保護這個國家。」
不過馬提斯也曾在《大西洋》的專訪中表示：「我會有一段時間保持沉默，但不會一直如此。」顯然佛洛伊德（George Floyd）在明尼阿波利斯的街頭喪命後，美國社會的憤怒與美國政府的反應讓這位老將不願再給川普機會。馬提斯批評，華盛頓特區所發生的一切，說明了政府的反應日益軍事化，在軍方與人民之間製造了一場虛假的衝突。在軍人與其所宣誓保護的社會之間（事實上軍人也是社會的一份子），建立兩者信任紐帶的道德基礎因此受到損害。馬提斯認為，國內的公共秩序應該交給民選的文職領導人，因為他們才最了解自己的社區，並且也對當地的人民負責。
馬提斯直言美國政府不應該用軍事手段來對付抗議活動，而是應該團結在一個共同的目標之下，「法律之前人人平等」的保證就是最好的起點。馬提斯說，在二戰的諾曼第登陸之前，軍方曾對作戰部隊給予這樣的提醒：「納粹摧毀我們的口號是『各個擊破』，美國的答案則是『團結就是力量』。」因此我們必須團結起來，克服這場危機—並且相信我們比我們的政治更好。馬提斯譴責川普是一個試圖分化人民、而非團結社會的總統，美國人民正在目睹三年來缺乏成熟領導的後果。
我們應該拒絕「嘲弄憲法的領導人」
馬提斯給美國的建議是，美國應該在沒有川普的情況下團結起來，利用公民社會固有的力量共同奮鬥。馬提斯呼籲美國人民懷抱新的使命感與對彼此的尊重，堅強面對這段艱難的時光。美軍已在這場新冠疫情中證明他們的付出與犧牲，美國人民應該拒絕那些嘲弄憲法的領導人，並且追究他們的責任。馬提斯呼籲國人傾聽林肯所說的「本性中的良善天使」，並且團結一致，走上一條新的道路。不過馬提斯也說，這條新的道路，其實就是美國建國理想的那條老路。如此一來，美國才能再次成為一個在國內外都受到尊重的國家。
Probably the only thing Barack Obama & I have in common is that we both had the honor of firing Jim Mattis, the world’s most overrated General. I asked for his letter of resignation, & felt great about it. His nickname was “Chaos”, which I didn’t like, & changed to “Mad Dog”...
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) June 4, 2020
對於昔日重臣馬提斯的批評，川普稍晚在推特上的回應是：「我跟歐巴馬僅有的共通之處，大概就是我們都有幸解僱了馬提斯，這位世界上最被高估的將領。」馬提斯曾經是美軍中央司令部的司令，負責統御駐紮中東地區的所有美軍。不過也因為他對伊朗的主戰立場過於強勢，與時任總統的歐巴馬意見不合，2013年被解除了中央司令部的司令一職。
川普在這則推特中並未直接回應馬提斯的種種批判，只說馬提斯的長處不在軍事，而是他的長袖善舞（personal public relations）。川普誇稱自己炒掉馬提斯才給了他新生活，還嘲諷這位前防長與名將有許多事要忙、有許多仗要打，就是沒能真正對家庭負起責任。川普說：「大家都知道，我不喜歡他的領導風格，也不喜歡他的許多事。很高興他離開了！」
