近期南海局勢益發詭譎，各國領土糾紛並未隨疫情凍緩，各方的頻頻動作中，唯獨台灣的存在感相當薄弱。
直到5月12日，日媒共同社報導「消息人士」透露解放軍打算於8月份，在靠近海南島的南海區域舉行設想奪取東沙群島的大規模登陸演習。消息一出，南海形勢得到台灣社會較大的關注，不過此時身處南海局勢變動中的台灣，角色也十分尷尬。
聲索力道日趨微弱
首先，是台灣對自身法理定位轉變造成的尷尬。台灣對南海諸島的主權聲索法理依據源於1947年中華民國內政部公佈「南海諸島位置圖」、「南海諸島新舊名稱對照表」，以及1952年台北簽訂的《中日和約》明定日本放棄台灣、澎湖、南沙、西沙權利，當時台北在許多國際組織都是代表全中國唯一的合法政府。
儘管台灣的國際地位時過境遷，就連對「中華民國體制」，尤其是爭取中國代表權抱持極大懷疑態度的民進黨，都仍認為南海屬於台灣的領土，但是各方依據卻有不少差異：國民黨偏向以歷史和對外條約層面解釋；民進黨則偏向以國際法和現狀層面解釋，主張台灣擁有其控管的島嶼之權利。
2016年蔡英文上任後，沸沸揚揚的菲律賓控中國「南海仲裁案」宣佈判決，卻稱由「中國台灣當局」實際控制的太平島在內，所有南沙群島最多只是礁而非島、不能產生專屬經濟區。也因為這個爭議，2016年民進黨政府幾次發表聲明駁斥判決，並強調南海諸島是台灣的領土，然而並未提「U型線」或「歷史性水域」。蔡英文執政下，外交部對南海問題發表聲明也遠較馬英九時期為少。
2018年8月台灣與薩爾瓦多斷交，蔡英文發表重要談話，言談間首度自稱「中華民國台灣」。如今大家對這個詞彙耳熟能詳，不過，當原先的「中華民國」變成了「中華民國台灣」時，台北對於周遭島嶼的聲索力道就相形削弱，畢竟1947年「南海諸島位置圖」並不是「中華民國台灣」所劃設。
以蘇貞昌跟金門立委陳玉珍近期的多次口角來看，就連金門、馬祖在「中華民國台灣」論述下都難尋位置安放，更何況是南海？比如太平島跟高雄港距離1,600公里，周遭所有主權聲索國的距離都比台灣來得近，一旦「中華民國台灣」跟太平島間只是佔領控制關係，紐帶連結便不若「中華民國」來得牢固。
美中台關係推擠 壓縮南海空間
其次，是美中台三角的推擠。目前中美摩擦激烈、兩岸關係糟糕、美台關係友好，這種三角關係類型，使得台北在南海周遭行為很難使得上力。
以美台關係來說，2014年美國國務卿凱瑞（John Kerry）曾提出「南海凍結倡議」，要求相關國家凍結所有在南海挑釁活動，雖然得不到東南亞國協與中共支持，美方卻將之用在對台政策上。
