並且，從宣佈到實際開徵，有時間的落差。例如英國在2016年3月中就宣布自2018年起開徵含糖飲料稅，以抑制兒童肥胖及糖尿病急增問題。當然，其他亞歐美非各洲的許多國家也都有類似政策。但就以英國為例，英國在歐洲的肥胖排行榜居於首位，六成以上成年人有超重問題。且肥胖現象還迅速向年輕一代蔓延，國小畢業生超重比率已超過三成。年為醫治肥胖相關的疾病，英國公共醫療每支出超過50億英鎊，占公共醫療總開支約4%。開徵糖稅之後，預計庫房增加5億英鎊以上收入，屆時將用於小學體育運動發展，希望藉此改善兒童肥胖問題。
英國不是第一個希望透過提高產品價格，改變消費行為的國家。許多國家或如美國加州柏克萊市等地都有類似的措施。雖然曾出現為避稅而到鄰近國家或地區購買的行為，但對財政收入的增加及含糖飲料消費的減少，都有明確效果。就像菸稅抑制吸煙人口增長一樣，假以時日，糖稅有助人們更加重視健康飲食，減少糖份的攝取。
根據世界衛生組織資料，肥胖這種文明的慢性病增速驚人，30年前全球罹患糖尿病人口僅約1億，現在已達4億以上。若不加以控制，15年內糖尿病將成為世界第7大殺手病。而就以中華民國衛福部及教育部資料，臺灣成年人及兒童肥胖比率也是亞洲之冠。成人過重及肥胖盛行率4成5，中小學童也在3成左右。若不及早正視，恐怕也將如歐美拖累醫療體系與健保財政的後塵。畢竟，根據發表於《自然》等期刊的醫學研究發現，糖的攝取會令人上癮，危害不遜酒精和菸草。
政府官員遇事的普遍特徵是「頭痛醫頭，腳痛醫腳。」畢竟應付眼前的健保收支平衡問題，快速解決之道就是提高費率。然而如果老齡化與少子化的趨勢不變，這種調高費率的戲碼每幾年就要重演一次。真正有擔當的官員應該從英國首相強生的生死經驗中得到啟示。正視長遠問題，解決長遠問題。何況，糖稅的課徵並不是我們開風氣之先，而是追上國際標準的一小步。為了長遠的健保財務與國民福祉，這是值得行政院執政團隊努力推動的政策目標！
＊作者為香港中文大學金融系副教授。本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
