他一生最重要的「功業」就是全力捍衛一個奴役、壓迫、剝削、殘害少數民族的體制,甚至不惜犧牲數十萬自家同胞的性命。這樣的人物在今日的美國卻被許多人視為民族英雄,威風凜凜的銅像四處可見?維吉尼亞州州長諾桑姆4日宣布,將儘快拆除首府里奇蒙著名的李將軍銅像。
時值美國社會再次因為種族歧視、警察暴力而引發大規模衝突,諾桑姆(Ralph Northam)州長拆除銅像的決定意義重大,也為美國種族歧視歷史的轉型正義樹立里程碑。
為奴役體制作戰,終身反對黑人享有平等待遇
李將軍(Robert E. Lee)生於1807年,死於1870年,美國南北戰爭(Civil War)期間南方邦聯(Confederacy)的主帥,1865年4月9日因戰敗向北軍主帥格蘭特(Ulysses S. Grant,後來當選美國總統)投降。晚年的李將軍接受奴役制度遭廢除的現實,但始終反對給予黑人與白人平等的公民權。
儘管是敗軍之將,在長期奴役、壓迫、剝削、殘害黑人的美國南方白人社會,李將軍仍被白人視為民族英雄,許多地方都有他的雕像、紀念堂,以他為名的道路、建築、公園與節日,各州還特別立法保護。迫害者享盡尊榮,被迫害的黑人長年以來只能默默承受。
「如果認為今天時機不宜,那麼何時才是合宜的時機?」
但近年「拆除南方邦聯象徵」的呼聲四起,李將軍也自然成為爭議焦點,其中又以維吉尼亞州首府里奇蒙(Richmond)這座青銅雕像的命運最受矚目,原因無他,李將軍是維吉尼亞州人,里奇蒙曾是南方邦聯的首都。
州長諾桑姆在記者會上說:「在維吉尼亞州,我們不再宣揚錯誤的歷史……來到2020年,我們無法繼續表彰一個以奴役人民為基礎的體制。這座銅像由來已久,但當初就是錯誤,如今更是,因此我們要將它拆除。」
李將軍的玄孫李牧師(Rev Robert W Lee IV)也出席4日的記者會,並表示樂觀其成,他說:「如果認為今天時機不宜,那麼何時才是合宜的時機?」
這座青銅雕像出自法國名雕刻家莫席(Antonin Mercié)手筆,在1890年落成,已有130年歷史。基座高12公尺,雕像重達12噸,拆除後將由州政府暫時封存,最終命運則有待商議,州政府將進行公民諮商。里奇蒙的紀念碑大道(Monument Avenue)還有多座南方邦聯領袖的雕像,未來可能也會一一拆除。
維吉尼亞州社運人士布萊恩(Zyahna Bryant)則提醒,拆除一座銅像並不代表歷史傷口的療癒或者黑白族群的和解,她說:「我要明白指出,想要做到療癒與和解,我們必須先做到族群平等、完全拆除那些壓迫有色人種的體制。」