摘要：智慧財產權保護創作者的權利，設計錯誤和給予專利權持有者過多的保護，就如同過度保護出生產業一樣，這套系統的代價會超過利益。經濟學者張夏準提出找出智慧財產權保護與專利壟斷的平衡點，才能鼓勵創造，也保證專利壟斷的成本不會超過新知識帶來的好處。
編按：市場越開放對所有人越有利？外資究竟是掠奪還是促進發展？經濟學界最激勵人心的思想家張夏準在《富國的糖衣》中，以歷史與當代事件，檢視資本主義和全球化的真相，結合經濟理論與實證，揭開自由經濟的真相，顛覆自由主義至上的法則，為開發中國家找出可以提升經濟表現的行動方案。
「借用」點子不對嗎？
電腦軟體非常容易複製。投入數百人年努力研發完成的新軟體產品，只要幾秒鐘可以複製到磁片上。因此，比爾．蓋茨先生雖然對慈善工作特別慷慨，但是聽到有人複製他的軟體，態度可是十分強悍。娛樂產業和醫藥工業也有相同的問題。這就是為什麼他們特別積極推動智慧財產權的保護，例如專利、版權和商標。
很不幸地，這幾個產業在過去二十年來，一直把持國際之間對於智慧財產權推動的方向。他們領導相關遊說活動，把所謂的貿易相關智慧財產權協議引介進入世界貿易組織。這項協議之下，智慧財產權的保護範疇更加廣泛，有效期限和保護程度更是空前，使得開發中國家更加難以獲得經濟發展所需的新知。
在複製容易的產業，專利權（以及其它智慧財產權）確有必要，專利權獲得者（以及版權和商標的持有者）的利益和其餘社會大眾的權益之間，依然需要取得平衡。專利權造成壟斷，對社會大眾徵收費用就是個明顯的問題。例如專利權獲得者利用本身的技術壟斷來剝削消費者，有些人相信，微軟公司就是這樣做。但是這不只是專利權獲得者和消費者之間所得分配的問題。壟斷市場之下，生產者可以生產少於社會需求的數量，藉此提高價格，追求利潤最大化，造成淨社會損失。此外，批評人士更指出，由於「勝者全拿」制度，專利制度經常導致重複的競爭研究──從社會觀點來看，可能是一種浪費。
贊成專利權的論點裡，有一項未說出的推測，認為社會成本可以由增加的創新（即更高的生產力）補償，但是沒有證據保證這一點。果真，在十九世紀中期的歐洲，英國自由市場雜誌《經濟學人》，便以成本超過利益為由反對專利權，倡導深具影響力的反專利運動。
當然，十九世紀反專利權的自由派經濟學家錯了。他們未能體認某些壟斷形式（包括專利在內），與成本相比，能創造更多的好處。例如，自由貿易經濟學家會很樂意告訴你說，初生產業保護政策以人為方式為國內公司創造壟斷優勢，會造成生產缺乏效率的問題。但是這樣的保護如果長期有助提升國內生產效率，而且利益超過壟斷造成的損害，那麼確實有其道理可言。專利權和其他的智慧財產權，儘管可能造成無效率和浪費的問題，但根據完全相同的理論，我們還是贊成加以保護，因為我們相信，這些保護政策長期而言所激發的新點子，有助於提升生產力，而且這樣的利益遠遠超過這些成本。但是相信專利制度的潛在好處，可不是說這裡頭沒有成本可言；如果我們設計錯誤和給予專利權持有者過多的保護，就如同過度保護出生產業一樣，這套系統的代價會超過利益。
