中國正在投資數以十億美元計的金錢，在斯里蘭卡建設基礎設施和發展項目，但是很多當地的國民卻覺得，這是在將國土出賣給中國人。通常來說，在亞洲的大多數港口都是一片欣欣向榮的。卡車上滿載貨物，小商店裏坐在喝茶休息的司機和工人。在斯里蘭卡南部的漢班托塔港（Hambantota port），卻是另一番景象。
雖然已經開放七年，但是通向港口的路看起來幾乎沒有被使用過。路標標示並不是很好，當地人似乎也不太認識，而當我們終於找到這些路時，我們是公路上唯一的車輛。
除了和我們同行的少數幾個保全人員之外，那裏什麼人都沒有。一艘載車船卸下來自亞洲汽車巨頭品牌的車輛之後悠然地離開港口，而下一艘船的抵達要在兩天之後。對於一個花費超過10億美金的港口而言，這樣的業務量根本不夠。
「負擔不起」
漢班托塔港是由一家中國公司建造的，建造成本也是來自中國的貸款。不過現在，斯里蘭卡要償還這筆債務卻舉步維艱，於是就簽署了協議，將港口的一部分股份交給了一家中國公司，以此償還部分債務。
有關協議的條款仍在斯里蘭卡的國會進行討論，但是轉讓的股權可能高達80%。斯里蘭卡外交部長拉維·卡魯納納亞克（Ravi Karunanayake）說：「一項帶不來任何經濟回報的活動是負擔不起的，所以這迫使我們要考慮不同的選項。」
過去人們希望漢班托塔港能為斯里蘭卡帶來更多的商船，並且減輕科倫坡港（Colombo port）的壓力——那是亞洲最重要的貨櫃港口之一。斯里蘭卡位於中東油船前往中國的海路上，對能源輸送安全性的考慮，是中國熱衷於在這裏投資的核心原因。
但是，這同時也密切契合中國富爭議性的「一帶一路」倡議，該倡議旨在通過陸路和海路的聯通促進中國與世界各國的貿易。
惱怒的當地人
漢班托塔港賺錢困難，一部分原因是它比較地處偏僻。由於附近沒有工業區，於是就沒有天然的客戶。但現在，因為中國將接管這個港口，它就成為了中國想要解決的問題。中國正在與斯里蘭卡政府討論建立大型經濟區的計劃——購入1.5萬英畝的土地，建造工廠和辦公室。
但是，很多居住在這些區域的居民不想放棄他們的家和田地。在港口附近的一座小村莊，當地居民對於這樣的計劃十分憤怒。很多人參加了反對投資計劃的大規模抗議。
警方則用催淚氣體和水炮驅趕人群，一些抗議者被關押數個星期，這一切加深了當地居民的不滿。
