武漢肺炎(新冠肺炎)疫情不僅衝擊各經濟產業,也對文化習慣帶來改變,其中美國25個重疫區中,至少一半是肉品產區,而肉品工廠因防疫措施必須關門,導致美國肉品供應短缺,由大豆製成、在亞洲極為普遍的豆腐則是需求大增,美國食品業「蔬食協會」指出,3月第3周起的蔬食銷量比同期成長9成。
蔬食協會(PBFA)執行董事賽門(Michele Simon)告訴《彭博社》:「豆腐在美國長期受到惡意批評,但大眾不知道這種沒味道的食物有很好的名聲。」市調機構「英敏特」(Mintel)全球飲食分析師薛爾(Dasha Shor)稱:「在意花費、想要健康的人若想在飲食中增加蛋白質,豆腐是不錯選擇。」
Consumers get a taste for tofu as coronavirus leaves meat aisles poorly stocked https://t.co/01D1I0Auxq
— Bloomberg (@business) June 11, 2020
豆腐熱量更少、價格也便宜
「豆腐的熱量比其他蔬食漢堡還要少40%」,非營利組織「營養真相」(nutritionfacts.org)負責人葛雷格(Michael Greger)表示,「豆腐和其他豆類製品的成分,有助於降低包括乳癌在內的癌症罹患率,且在不影響甲狀腺激素標準的情況下,減少心血管疾病風險」。
US coronavirus hotspots linked to meat processing plants https://t.co/b67Oo4Lv67
— Guardian news (@guardiannews) May 16, 2020
此外,豆腐的價格也相對親民,《彭博社》指出,1磅(約16盎司)人造肉品牌Beyond Meat的「牛肉」就要價8.99美元,但14盎司的豆腐只要2.99美元。豆腐是含有大量蛋白質的植物食品之一,還有鈣、鎂、大豆異黃酮及其他人體所需維生素,且消化吸收率超過90%。
肉廠感染率高 肉品供應短缺
《衛報》提到,美國25個疫情嚴重區中,至少12個是肉類工廠所在地,像是德州的重疫區不在達拉斯、休士頓或聖安東尼奧等大都會,反而是在人口約2萬的莫爾郡(Moore County),該郡衛生廳5月1日公布統計指出,1000名居民中有19人確診武漢肺炎,感染率是德州最大城市休士頓的10倍。
莫爾郡感染率會如此高,正是因為美國最大肉類工廠之一就位於當地,仰賴大量人力處理牲畜肉品,而根據美國疾管及預防中心(CDC)資料,截至4月27日,美國有19個州近5000名肉類工廠員工確診,且最大屠宰場也因疫情,關閉在愛荷華、南達科他2州1/5的宰殺場。
It's white, chewy and bland. But shoppers are giving tofu a second look.
— Bloomberg Asia (@BloombergAsia) June 12, 2020
As coronavirus forced meatpacking factory shutdowns, consumers suddenly found themselves searching for alternative sources of protein. Enter the humble food made from soybeans. https://t.co/vVzbAHSpHO pic.twitter.com/lrVtkQF7SX
豆腐取代肉品 需求量飆升
《衛報》引述食品與商業勞工國際聯合公會(United Food and Commercial Workers International Union,UFCW)說法稱,至少有30位肉類工廠員工因感染武漢肺炎過世,而5月13日則有第4位美國農業部食物安全檢查員染疫病逝,地點是在堪薩斯州西南城市道奇(Dodge City),當地的感染率是全美第11高。