軍方高層解釋,川普政府上任至今仍未補實對台重要決策官員,是導致美台年度國防檢討會議跟著「順延」的主因,軍方已規劃改為年底再赴美與會,因此「等不到美方邀請函」的說法並不存在;同時美方並未知會我方「暫緩」、「取消」或「停開」這項會議,只是這項會議召開時間改在下半年,比照往例作法的確是比較少見。
軍方高層強調,據我方了解,五角大廈主管對台政策官員7、8月間應會補實到位,但考量美方相關官員屆時剛上任,雙方在會議上仍需準備時間,因此今年美台年度國防檢討會議應會「順延」到年底的11或12月。
至於另一項台美間固定的高層戰略對話「蒙特瑞會談」,則通常在7、8月間舉行,高層官員說,該項會議也可能「順延」,不過只要美方決策官員一到位,我方也會向美爭取盡可能按往例時程舉行。
高層官員強調,台美軍事交流在事務層級完全沒有降溫的跡象,像是美方今年依往例派遣軍事代表團來台觀摩國軍漢光演習電腦兵棋推演,稍早前也派員來台首度觀察國軍的軍種演習,所有軍事訓練交流都依照計畫進行,只有涉及決策層級的高層交流,因對口單位仍無官員可負責才受到影響。
而外界關切美國對台軍售時程是否受到影響,官員表示,台美軍方間仍有暢通的溝通管道,只要有美軍代表團訪台,我方就會傳達軍購上的需求,相信五角大廈對於國軍想要採購的武器裝備清單,都已有清楚掌握,只待雙方軍政高層進一步討論和敲定,台美間未來的軍事合作仍是審慎樂觀。
對此,外交部門和軍方的說法相當一致,駐美代表高碩泰日前在立院外交及國防委員會備詢時也強調,台美軍事合作仍維持綿密溝通,對於美國對台軍售案延宕,他認為可能是由於川普政府重要決策官員尚未補實,必須待情況更明朗化後,才能按照既定步驟和時程進一步討論、推動。
高層官員擔保台美軍售不中斷 美媒卻爆川普為中國推遲時程
據外交部的報告指出,美國國務卿提勒森(Rex Tillerson)於任命聽證會已明確表示,美國依據《台灣關係法》及「六項保證」對台灣許下重要承諾,美國須重申並履行該承諾;他在書面也強調,將持續對台灣軍售,因台灣人民是美國的友人,不應被視為談判籌碼,美國對台灣具有法律承諾及道德責任。
此外,美國防部長馬提斯(James Mattis)於任命聽證會書面答詢也指出,美國依據《台灣關係法》,將確保台灣獲得足以維持自衛能力的防禦性軍事物資及技術服務,並將確保台美國防對口單位維持密切、任務導向的交往。
不過美國國家廣播公司(NBC)日前卻報導,美方官員向NBC表示,川普總統因為中國在北韓問題幫上大忙,因此推遲對台軍售進程,以免激怒中國。對此國防部則強調,該項訊息純屬臆測。
對於川普政府上台後,仍未針對美國對台軍售問題與台灣展開對話,總統蔡英文日前在接見美國聯邦參議院外交委員會亞太小組主席賈德納訪問團時,也特別向美方喊話說,台灣期盼能與美方進行更密集的協商和討論,過去美國持續出售台灣防禦性武器,有助於維持兩岸的和平及穩定,不僅對台灣有益,更嘉惠美國和其他理念相近的國家。