吉里巴斯22日舉行總統選舉,太平洋島國新聞協會(PINA)報導,現任總統馬茂連任成功,中國將鞏固在太平洋的戰略位置。馬茂去年9月驟然決定與台灣斷交,轉向與中國建交。
PINA報導,馬茂(Taneti Maamau)獲得2萬6053票數,勝過對手裴班努(Banuera Berina)的1萬7866票。選舉結果由吉里巴斯大法官穆里亞(John Muria)23日一早透過吉里巴斯電台(Radio Kiribati)宣布。
報導指出,選舉競爭激烈,選舉關係到吉里巴斯是否會維持與中國的邦交或回復與台灣的關係。吉里巴斯距離美國在夏威夷的軍事戰略基地只有1300英里(約2092公里),具太平洋重要戰略位置,選舉受各國關注。
裴班努原是馬茂所屬吉里巴斯黨(Tobwaan Kiribati Party)主席,馬茂主導外交轉向後,他與多名國會議員不滿,憤而退黨,另創吉里巴斯優先黨(Kiribati Moa Party)。在野黨國會議員曾說,若裴班努當選,可能會重新和台灣建立工作關係。