我國9月接連與南太平洋島國吉里巴斯、索羅門群島結束邦交關係,吉、索兩國隨後也與中國建交,而中國在南太平洋動作頻頻,也引發澳洲關注自家「後花園」遭入侵的憂慮。
澳洲訪談節目《60分鐘》(60 Minutes)日前赴吉里巴斯、索羅門群島、萬那杜實地採訪,了解中國在當地使出銀彈攻勢、大舉擴張影響力的情形,索國最大省馬萊塔(Malaita)省長蘇達尼(Daniel Suidani)更在節目中證實,台索斷交前曾有人向他開出100萬索羅門群島元(約合新台幣377萬元)價碼,意圖收買他支持政府轉向北京。蘇達尼還說,政府內有許多「貪腐的政客」,他相信自己不是索國政壇唯一被拉攏的對象。
'Where is Australia?' China makes a bold play for the south Pacific's 'Treasure Islands' https://t.co/9H25fB6DcA
— The Sydney Morning Herald (@smh) November 17, 2019
300萬買通政客換邊站、租下整座島嶼75年
《60分鐘》在節目中也揭露,索國地方政府原本與具有中共官方背景的「森田企業集團」簽下合約,將整座杜拉吉島(Tulagi)租給森田企業、租期長達75年。根據節目取得的租賃合約細節,研擬中的協議內容包括該島的深水港使用權,以及石油、天然氣、漁業、林業和觀光業的開發權利,形同讓中國企業徹底掌控杜拉吉島。
索羅門政府日前已宣布雙方簽下的這份合約違法無效,應予立即終止。不過,中索兩國近日達成另一筆交易,允許中國重新開發索羅門的金嶺(Gold Ridge)礦區,中國也順勢取得聯通礦脈的橋樑、道路、鐵路、港口等設施。蘇達尼告訴記者巴特利特(Liam Bartlett):「尤其是對索羅門群島這種國家而言,與中國做生意是很危險的事。」
而早在去年,中國政府就在另一南太島國萬那杜(Vanuatu)興建大型港口,巴特利特在節目中強調,對於小國如萬那杜來說,大型港口完全不符合當地需求,完全是為了停泊航空母艦而建造的。
Why is China on the move in the South Pacific? This Sunday, a special #60Mins investigation revealing the communist superpower’s soft invasion of Australia’s island neighbours. pic.twitter.com/mlOchQpiJ1
— 60 Minutes Australia (@60Mins) November 14, 2019
踩敏感神經 團隊在吉里巴斯遭「軟禁」
此外,《60分鐘》採訪團隊飛往吉里巴斯採訪時,因為不接受政府審查節目內容的要求,未能取得拍攝許可,竟遭吉里巴斯政府限制行蹤,只能在警方監視下留在下榻旅館,形同遭到軟禁。
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美國海軍太平洋艦隊(Pacific Fleet)前任情報主管范奈爾(Jim Fanell)受訪時指出,吉里巴斯控制的海域,是中國「一帶一路」計畫中「藍色經濟通道」(Blue Economic Passage)的關鍵地帶,也讓當地政府對外媒報導嚴加戒備:「他們顯然不希望人民知道,中國帶進來的錢會如何分配。」
前美軍敲警鐘:中國要做南太平洋的「主人」
范奈爾(Jim Fanell)也向南太諸國與澳洲提出警告,強調「中國正在控制南太平洋。」范奈爾認為,無論是索羅門群島、吉里巴斯的外交轉向,抑或是中國在斐濟、萬那杜的所作所為,都反映出北京當局意欲向南太區域擴張的趨勢:「他們一開始說想做你的經濟夥伴,最後卻成為你的經濟主人。」
《60分鐘》指出,當澳洲人還把南太島國看作風光明媚的渡假勝地,中國政府卻將這些國家視為無價之寶。范奈爾則說,南太平洋地區本質上就像紐西蘭、澳洲甚至是美國的「咽喉」(choke point),這也是中國渴望進軍當地的原因所在:「中國相信自己是全球新秩序的領導者,我們將迎來一個『中國世紀』,這就是他們的願景。」