據可靠消息來源證實,軍方已經送出發價書需求信函,有意對美採購全球鷹(RQ-4)與死神(MQ-9)無人機。
後續發展一喜一憂,喜的是如能順利採購,對我戰場監測與海上目標獲得極大助益;憂的是中科院研發的騰雲無人機前景,恐因此蒙上厚重烏雲。
死神偵打一體,可搭載殺傷性武器
先看美國政策最新變化。根據《防務新聞》(Defense News)六月二十日報導,美國空軍計畫發展「空中博格」(Skyborg)AI計畫,擬以「女武神」無人機(XQ-58)發展F-35等戰機的AI無人機。
官方以電影《星際大戰》中,可向天行者提供有用信息的R2-D2機器人,來形容AI無人機未來可扮演的角色。
在此趨勢下,《路透社》(Reuters)先於十二日引述官員談話,報導美國總統川普(Donald Trump)有意鬆綁飛彈管制協議(MTCR),放寬武器出口限制規定,為出售更多無人機系統「開大門」。
MTCR成立的目的是為限制導彈、火箭系統、無人飛行器和相關技術擴散;只要載重逾五百公斤、射程超過三百公里,可搭載大規模殺傷性武器(WMD)的系統與技術均受管制。
川普這項放寬措施,可視為裝備退役的出口準備。二○一九年六月二十日,美軍一架海神無人機MQ-4C(為RQ-4的海軍版)在伊朗被擊落後,空軍即宣布RQ-4將逐步退役。《外交政策》(Foreign Policy)在二月三日報導,多數RQ-4與MQ-9已被列入淘汰名單。
RQ-4是先進的戰略無人機,由諾斯洛普.格魯曼(Northrop Grumman)所生產。航程可達二萬五千公里,監視區域逾十萬平方公里,並能提供有如「空中Wi-Fi」般的戰地空降通訊節點(BACN)。至於MQ-9則搭載雷神(Raytheom)的MTS-B EO/IR傳感系統,以及通用原子航空(GA-ASI)可穿透雲層與煙霧的AN/APY-8 Lynx II合成孔徑雷達等系統,能提供可靠的高分辨率圖像。
MQ-9採「偵打一體」設計,搭載四枚地獄火飛彈(AGM-114)以及兩枚鋪路二型雷射導引炸彈(GBU-12);最新武器是由地獄火改良,被暱稱為「忍者飛彈」的AGM-114R9X。
這些無人機被淘汰後,要往哪裡放?韓國所採購的四架RQ-4B,首架已於去年十二月抵達慶尚南道的泗川空軍基地;日本橫田空軍基地在今年五月也迎來美軍一架全球鷹。
外購與自製並行,軍方續支持騰雲
至於台灣方面,據了解,美方在開出兩倍天價後,主動將RQ-4與MQ-9採購案「塞」給軍方,基於政治現實與作戰需求,國軍也只能順勢「吞下去」。